устройство даже у него в желудке, и тогда вместо дружелюбного, с любопытством разглядывающего трубы на стенах паренька окровавленный кусок человечины шлепнулся бы в канаву.
– Ты ведь Тимми, да? – разыгрывая неуверенность, начал Бартон. Пусть мальчик порадуется, что его хоть так запомнили.
– Да, шеф, я самый.
Его открытость и дружелюбие раздражали. Бартон бросил взгляд на Оэстру, но лейтенант только щурился в ярком дневном свете. Бартон лениво почесал ляжку, прошуршал ногтями по ткани штанины.
– У тебя ко мне дело?
Тимми немного сник.
– Только новости. В смысле я ничего не принес. Ни посылки, ничего такого.
– Ну и ладно, – кивнул Бартон. – А что за новость, Малютка?
Тимми усмехнулся, оценив иронию клички, затем посерьезнел и приступил к докладу. Бартон подался вперед, ловя каждое слово, едва оно слетало с губ мальчика. Оэстра, рискнув оглянуться, увидел поющую птаху перед изготовившимся к прыжку котом. Мальчик выкладывал подробности без особого порядка. Эрик в надежном месте, еду Тимми ему приносит, работа с подделкой личности сорвалась из-за рейда. Собственный терминал Эрика пропал, но нашлась замена, у полиции теперь, возможно, есть образец его ДНК. Оэстра вздохнул про себя и снова отвернулся к окну. По улице тащились полдюжины юнцов, еще не приговоривших своих друзей к смерти.
– Он в этом уверен? – спросил Бартон.
– Не-а, – отозвался Тимми. – Мы же не стали задерживаться, чтобы посмотреть, как они найдут терминал. Я решил, так будет лучше, понимаешь? Убраться подальше.
– Понятно.
– Эрик хотел его забрать. Железку то есть.
– Это было бы ошибкой, – заметил Бартон. – Если бы безопасникам кроме машинки достался человек… ну, это было бы нехорошо.
– Вот и я так подумал, – сказал Тимми.
Бартон, скрипнув кожаной обивкой кресла, сел прямо. За его спиной, в спальне, Сильвия включила душ. Сильвия или Сара. Что-то в этом роде. Оэстра добавил ее как приложение к постели.
– Где это надежное место?
– Тут мне лучше промолчать, – ответил Тимми.
– Даже мне не скажешь?
У мальчишки хватило ума смутиться.
– Ага, никому. Ты же знаешь, как оно.
– С ним кто-то есть?
– Да, у меня там друг.
– Охранник?
– Не то чтобы. Просто друг.
Бартон кивнул в глубокой задумчивости.
– Но он в безопасности?
– Кругом вода. Станут подбираться – у него лодка и с десяток приличных укрытий. В смысле на сто процентов нигде не бывает.
– А ты его защищаешь.
– Моя работа, – пожав плечами, улыбнулся Тимми.
Бартон не сумел бы точно указать, чем его так заинтересовал мальчишка. За прошедшие годы он видел сотни таких – приходили, работали, пропадали, гибли, или их сдавали безопасникам, или они обретали Бога и билет из города. Но у Бартона был нюх на таланты, и что-то