Я сейчас!..
Герцог Первый вдруг вскинул лапы на бетонные балясины и залился лаем.
– Что такое? Ты что?!
Герцог оглянулся на хозяйку, заперебирал лапами, стал подпрыгивать и снова залаял.
– Что такое? Ничего там не может быть!
– А на что он лает? – Таша откинула с лица кудри и потоптала ногой. – На вазу?
– Не знаю. Пойдёмте, дорогие мои!
Таша тем не менее подошла поближе и попыталась заглянуть в узкое горлышко растрескавшейся вазы.
– Ничего не видно, – сообщила она. – Там темно!
– Таш, эта ваза стоит тут лет семьдесят! Там ничего не может быть, кроме окурков. Или воды налило дождями!
Герцог Первый, словно возражая, залаял изо всех сил.
– Там точно что-то есть, – озабоченно сказала Таша, вытягивая шею и заглядывая. Она влезла на парапет и попросила:
– Дайте телефон, Наталья Павловна! У вас там есть фонарик?
Наталья выразительно вздохнула, вытащила аппарат и нажала кнопку.
– Давай свети, и бежим скорей!..
Таша посветила внутрь вазы.
Там было какое-то барахло – комом. Должно быть, местные бомжи припрятали про запас. Но почему так беспокоится Герцог Первый?..
Таша вздохнула и запустила в вазу руку.
– Что ты делаешь?! С ума сошла?! Слезай оттуда немедленно! Мало ли какая гадость там может оказаться!
Таша выудила синюю матросскую куртку, совершенно новую, а за ней брюки. Брюки она тащила долго, за штанину, частями. Герцог лаял не переставая. На дне осталась то ли фуражка, то ли пилотка, но Таше было её не достать.
– Господи, Таша, зачем нам эти…
Наталья осеклась. На курточке был вышит некий речной знак и ниже золотыми буквами полукругом «Александр Блок», и вся она была в тёмных пятнах. Тёмные пятна на сером бетоне оставляли смазанные красные следы.
– Это что? Кровь?
Таша взглянула на Наталью Павловну, на пятна, побежала к кустам бузины и выломала длинный прут. И опять вскочила на парапет.
– Я подцеплю и достану.
Двумя пальцами Наталья Павловна трогала и переворачивала курточку и брюки.
– Здесь всё в крови.
Таша выудила беретку или пилотку и бросила прут.
– Это с нашего теплохода, – сказала она то, что было и так очевидно. – Наверное, это одежда… того, кто убил Сергея Семёновича. Он её вынес и спрятал. А Герцог Первый нашёл.
Глаза у неё лихорадочно блестели.
– Наталья Павловна, мы должны это как-то собрать и отнести нашим! Тише, Герцог, не переживай! – Пёс никак не мог остановиться, всё лаял, припадая на передние лапы.
Наталья Павловна очень ловко, в два счёта, почти не касаясь, сложила брюки и курточку в небольшой свёрток – брюки сверху, на них почти не было крови.
– Давайте я понесу.
– Нет, я сама. Быстрей, Таша! А ты бери Герцога.
Они скатились со ступенек и помчались по набережной. Свёрток Наталья держала в отставленной руке.
– Вон наш теплоход! Стоит!..
Они добежали до сходней,