щеки и тихо спросил:
– Скажи, Насть… Я тебе правда нравлюсь?
Она едва не упала, пораженная и внезапным переходом на "ты", и фактом того, что он, оказывается, все понял. Впрочем, Витольд, похоже, не злится…
– Я этого не говорила, – ушла от ответа Настя, опустив взгляд.
Она не чувствовала его ладоней, совсем – словно кожа Витольда была ее кожей. Не чувствовала, но тело покрылось приятными мурашками.
– Но намекнула, – не отставал Витольд, нежно касаясь ее волос.
Блинчик вдруг подавленно взвыл и тревожно забегал вокруг них.
Настя заколебалась.
Почему все получается так быстро? Неужели это действительно любовь, и вспыхнула она так моментально, что не дала и опомнится?
– Ну… – сбивчиво и нервно начала Настя. Его прикосновения путали ей все мысли. – То есть… Ну, если так, подумав, то…
Она вдруг на секунду осмелела, подняла глаза на Витольда и твердо произнесла:
– Да, ты нравишься мне… Витя.
Он широко улыбнулся и ласково погладил Настю по щеке.
– Так меня еще никто не называл, – признался он. – Звали Виталей. Толиком звали… Но Витей – впервые.
Витольд отошел на шаг, присел на колени и вытянул ладони над травой.
Такое Настя видела лишь в сказках.
Из-под его рук на глазах вырос прекрасный пышный белоснежный цветок. Витольд бережно сорвал его и вплел Насте в косу.
– Я убил его… ради тебя, – прошептал он.
Настя даже и не обращала внимания, как Блинчик заливается в бешеном лае. Подумаешь… на птичек каких-нибудь гавкает.
– Это хорошо? – на всякий случай спросила Настя.
Витольд улыбнулся, трепетно коснулся ее руки и сказал:
– Я рад, что так получилось. Теперь… все будет по-другому. Иначе. Может быть… ты и есть та самая, которая мне наконец подойдет?
Настя нахмурилась.
Как-то все… быстро. Стремительно. Нет, для нее это очень даже неплохо, но ведь инициативу проявляет Витольд – тот, который тремя часами ранее был холоден, суров и неразговорчив. Настя даже и не предполагала, как и поговорить-то с ним нормально, а сейчас…
Будто бы это совсем другой Витольд.
– Скажи… – продолжал он. – Может быть, те девушки ушли от меня, потому что я не предоставлял им выбора? Тебе я его предоставлю. Настя, ты правда хочешь, чтобы мы были вместе? Всегда? Это твой осознанный выбор? Ты обещаешь меня не бросать, как это сделали они?
Настя сжалась.
Почему она чувствует в его словах хорошо скрытую угрозу?
Почему, черт возьми, Блинчик разрывается от лая?
Витольд обхватил голову Насти и жарко прошептал:
– Тебе не нужно бояться меня! Я никогда не причиню тебе вреда! Я клянусь, что даже не прикоснусь к тебе, пока ты не дашь мне своего разрешения. Я… я буду беречь тебя, слышишь? Беречь от людских отбросов. Я многое могу, ты не думай. Ты ведь не представляешь даже, какие способности мне даны…
Голос его звучал так убедительно… Так искренне…
– Я…