Джесс, ты собралась от нас уехать?.. А с него три шкуры нужно снять, а то мальчишка неловкий, засиделся в лягушатнике. Кто его обучать будет, если ты сейчас уедешь?
– У него отличный учитель, Тристан, я в тебе не сомневаюсь. Мне весточка пришла. – Она отвела взгляд. – В землях Платиновых Рек некроманты начали собираться, и не далек тот час, когда они короля подомнут. Мне нужно собрать информацию и доложить Архимагу.
– Это от него весточка пришла?
– Да, – она кивнула. – Я быстро, Тристан. – Она обняла его за плечи.
– Молодец, сынок! Молодец! – ликовал дед Митро. – Еще годочек – и ты у меня научишься драться как гладиатор! – Он пригнулся и сделал нижнюю подсечку ногой с разворотом.
Декстер упал на спину, мечом попытался достать учителя, но Митро заблокировал щитом удар, наступил на руку юноше, потом вскинул руки и закричал:
– Да, сопляк повержен!
***
«Эх, не собирается картинка, – размышлял Декстер, – совершенно не собирается, недостаточно информации. Если я приглашен из-за вампиров, высший давно бы об этом сказал. Нужно поднять все рукописи… Как их уничтожить, чтобы обойтись наименьшим количеством жертв среди мирного населения?»
Маг вышел из созданного им мирка, поставил защитный барьер, запечатал окно и дверь барьером и лег спать, шары света медленно погасли.
Утром мага разбудило щебетание птиц. Ласточки кружили под окнами академии. Декстер вспомнил, как однажды к нему на подоконник свалилась ласточка со сломанным крылом. Он тогда ее выхаживал, таскал из столовой хлеб, а через месяц отпустил. Птица настолько привыкла к нему, что свила гнездо под окном и веселым щебетом будила его по утрам.
Декстер медленно встал, подошел к окну, посмотрел на кружащихся ласточек. В дверь постучали.
– Простите, меня попросили принести вам завтрак, – женский голос донесся с другой стороны.
– Да, конечно, минутку. – Маг снял защитную магию с дверей. – Входите.
– Доброе утро, – сказала девушка лет двадцати пяти и поставила поднос с едой на его стол. Запахло жасмином и овсяной кашей.
– Спасибо огромное. Кому я обязан вкусным завтраком? – спросил Декстер.
– Благодарите Архимага. Я Элли, его помощница, и он попросил меня вас накормить и после трапезы отвести к нему. – Она покорно опустила голову.
– Почту за честь, – ответил маг и, когда Элли вышла, сел завтракать.
К возвращению девушки он как раз успел доесть и привести себя в порядок. Посох прыгнул в руки мага.
– Ведите, прелестная леди, я готов к аудиенции.
Девушка немного смутилась.
– Я не леди, у меня нет состоятельных родителей… да и вообще родителей нет, их убили разбойники, когда мне было семь.
– Так вы ученица местной академии? Как попали сюда? – спросил маг.
– Когда я потеряла родителей, бабушка заботилась обо мне. Нам повезло – в деревню пришел маг, который искал способных детей. В итоге я оказалась здесь и посвятила себя служению Архимагу, он великий человек.
Они