нежной шеей, окровавленные лохмотья, оставшиеся от легкого платьица, согнутые под неестественным углом конечности. Небесные глаза невидяще смотрят в никуда, рот распахнут в последнем беззвучном крике. Меня передернуло. – «Может хватит? Ты теперь каждого в этой роли представлять будешь? С Алисой гораздо приятнее картины можно рисовать. А ты фантазию на такую хрень тратишь. Еще и себя нервируешь. Рано паникуешь. Может, в следующий раз в том Содоме ее и увидишь. Ты только представь, а?» – Картинка начала меняться. Я помотал головой – «Хватит. Ты чего такой озабоченный?» – «Во-первых, не я, а мы. А во-вторых, ты вспомни, когда с девушкой был последний раз. Это не я, это твои потребности бьют тревогу». – «Угомонись, сейчас совсем не до этого». – «Ты сейчас сам себя пытаешься убедить в этом, и поверь, твои попытки обречены на провал. Иначе я бы думал о высоком». – «Сосредоточимся на другом». – «На другой?» – «На другом. Позвоню Альберту».
Некоторое время я сидел, слушая мерный гул компьютера. – «Ты осознаешь, что сейчас принимаешь крайне важное решение?» – «Да». – «И повернуть назад не получится». – «Да». – «И к этой жизни ты уже не вернешься». – «Да замолкни уже». – «Поздравляю, мы сдвинулись с мертвой точки. Теперь вот вопрос, куда мы сдвинулись…»
Я взял телефон, повертел его в руках. Положил перед собой. Поднялся с кресла, вышел на балкон, закурил. Уже стемнело, рано для этого времени года. Фонари зажигать не торопились, экономят, а может, хотят побыстрее загнать людей по домам. Меня эта темнота успокаивала.
Тишина, таинственность, мягкая, успокаивающая тьма – идеальная обстановка для того, чтобы погрузиться в себя или же в другой мир – виртуальный ли, книжный ли, разницы нет. Все лучше, чем здесь. Однако помимо спокойствия, темнота может одарить тебя тем самым огоньком безумия, который и толкает на действие. Любое, на которое не хватает духа в обычном состоянии. И каждый вечер ты делаешь выбор. Сегодня, впервые за долгое время, я сам, без подачи со стороны, сделал выбор в пользу второго.
Вернувшись к столу, взял телефон и набрал нужный номер. Гудок, еще один. С каждым последующим моя уверенность таяла. Наконец, когда я уже решил скинуть, на том конце ответили:
– Добрый вечер, Александр.
– Здравствуйте, Альберт. – Я старался, чтобы голос звучал ровно. – Я на данный момент нахожусь в поиске работы. Помнится, вчера Вы говорили о возможном сотрудничестве. Хотел узнать, есть ли вакансии на данный момент? Или разовая подработка?
– Рад, что Вы позвонили, – ответил Альберт. – Думаю, я могу Вам помочь. Единственное, мне нужно подтверждение квалификации. Резюме не требуется. Посмотрим на Вас в деле.
– Конечно, без проблем, – произнес я достаточно уверенно. По крайней мере, я решил, что достаточно. – Когда Вам удобно?
– Сегодня, – послышалось в трубке.
Я замялся.
– Хорошо, – наконец ответил я, – во сколько, и что