электронным оборудованием, кабелями, клавиатурами и усилителями и очень походила на студии звукооператоров тех немногих радиостанций, которые я посетил в свое время по приглашению на интервью. Одна из перегородок, полностью застекленная, граничила с другой комнатой, побольше, и тоже без окон. В нее мы и вошли.
Там стояла Анна Сондерс, руки за спиной, как на одном из портретов Наполеона. Она быстро улыбнулась мне в знак приветствия.
Мы расселись вокруг маленького круглого стола. Декор комнаты был весьма лаконичным: серое ковровое покрытие, стены и потолок полностью покрыты квадратными плитами звукоизоляции. Плотно законопаченная, звуконепроницаемая и лишенная видимого выхода наружу, комната была отрезана от всего мира.
– Скоро к нам прибудет с визитом Барри Кантор, – сообщила Анна Сондерс, не глядя на меня. – Думаю, он хочет с вами познакомиться и, конечно, подбодрить.
Я почувствовал, как раздуваюсь от гордости при мысли о том, что сам помощник президента едет, чтобы встретиться со мной.
– Вам приходилось когда-нибудь слышать о проекте «Звездные врата»? – спросила Анна.
Теперь она смотрела мне прямо в глаза.
Роберт Коллинз сидел на своем стуле, скрестив руки на груди. Гленн Джексон, расположившийся напротив него, выглядел погруженным в себя.
Проект «Звездные врата»… Да, это название было мне знакомо.
– Это что-то из времен холодной войны, верно?
– Да, действительно, все началось именно тогда.
– Смутно припоминаю о чем-то связанном с паранормальными явлениями и русскими. Так?
Анна кивнула.
И тут вдруг я все вспомнил.
– Это была попытка использовать паранормальные способности, чтобы попытаться обнаружить секретные советские базы.
– В некотором роде.
Коллинз положил на стол руку и нервно забарабанил по нему пальцами.
– Я как-то читал статью об этом, – продолжил я. – Но проект остановили, что-то там не сработало, разве нет?
Анна с минуту смотрела на меня, не говоря ни слова, затем обменялась красноречивым взглядом с агентами ФБР и снова повернулась ко мне.
– Это официальная версия.
Она сказала это, продолжая спокойно смотреть на меня. Этот простой ответ прозвучал далеко не так безобидно, если подумать о том, что могло за ним скрываться.
Теперь настал мой черед изучить каждого из них. Взгляд Анны был спокоен, Роберт Коллинз снова скрестил на груди руки, на лице Гленна Джексона, как мне показалось, читалось удовлетворение от испытанного мной удивления.
Неужели они говорили правду? Возможно ли, что этот престранный проект продолжал тайно существовать?
Анна Сондерс встала и предложила нам напитки. Роберт Коллинз отказался жестом, выражавшим крайнее нетерпение.
– Все началось в 1972 году, – сказала Анна, – в Стэнфордском научно-исследовательском институте в Калифорнии, это отделение Стэнфордского университета. Физик Гарольд Путхофф проводил там