Рихард? Ведь это просто иллюзия, которую я вдолбил в твою пустую башку, – посмеиваясь, заявил Бреннер. – Но я могу сделать так по-настоящему и в следующий раз, обещаю, ты захлебнёшься кровью. С тенями ты управляешься, тут ты виртуозен, не спорю, но тебе следует ещё многому научиться. И кто же будет учить тебя, кроме меня?
– Сомневаюсь, что здесь замешана лишь ответственность за моё воспитание и обучение, – заупрямился Рихард, преодолев страх перед хозяином. – Ты просто говнюк!
– Ты прав… Ты надоел мне, но всё равно нужен. После того, как мы закончим с нашими делами, я отпущу тебя. Может быть, – ядовито ухмыльнулся Вильгельм, вонзил длинные острые ногти ему в лицо и резко провёл вниз, оставляя глубокие царапины на скулах. – Но, скорее всего, нет. Я ненавижу уступать.
– Прекрати, Вильгельм, я не порадую тебя своими страданиями, – поморщился Рихард. – Зря только выделываешься.
Вильгельм пинком в живот отшвырнул его от себя в угол комнаты, подошёл к кожаному креслу и сел в него, скучающе поглядывая на Рихарда, чьи царапины затягивались прямо на глазах.
– Самолечение у тебя тоже неплохо получается, – заметил он. – Пошёл вон, я не хочу тебя видеть.
Рихард исчез, растворившись в ночных тенях.
Вильгельм взял лежащий на подлокотнике кресла путеводитель по Европе и задумчиво пролистал его. Ему предстояло длительное путешествие и он волновался за исход поездки, а также за Рихарда, в очередной раз укорив себя за поспешность при выборе партнёра. Но только он способен помочь ему в осуществлении плана, о котором знали они двое. Благодаря его таланту управлять тенями, и который, между прочим, Рихард унаследовал не от Вильгельма, а приобрёл сам, вдвоём у них был неплохой шанс достичь успеха.
Он знал, что на Совете старейшин его не одобрят и решил действовать в тайне. Когда у него всё получится, тогда эти консервативные снобы – члены Совета первыми рассыпятся перед ним в благодарностях.
Глава 4
Прошло два дня.
Стоя на причале, Рихард наблюдал за лениво перекатывающимися морскими волнами, ожидая, когда появится Айлин. Был он рассеян, его мысли то и дело возвращались к стычке с Сиром.
“Что он только не проделывал со мной за двести лет!.. – снова думал в гневе Рихард, касаясь пальцами скул. От царапин Вильгельма ещё в ту ночь не осталось и следа, а он всё не мог успокоиться. Чувство глубокого унижения и страха забыть было непросто. Он сосредоточился и мысленно вернулся к настоящему. – Где же носит эту Айлин?”
Рихард очень рисковал, призвав её сюда. Вильгельм настаивал, чтобы никто из его потомков не общался между собой. Они встречались в исключительных случаях и лишь в его присутствии. Рихард никогда не видел его первого преемника, по слухам, лет пятьдесят проживающего в Австралии, с Айлин же был знаком не понаслышке.
– Здравствуй, Рихард, – поприветствовала его высокая и стройная, длинноволосая блондинка в красном вечернем платье.
Он