пока ты жива. Но, буду честен, мне выгодно состояние, в котором ты пребываешь.
– Да, я бы не позволила тебе укусить меня при иных обстоятельствах, так что пользуйся моментом. И не умничай, пожалуйста! Я понимаю, что за свою долгую вампирскую жизнь ты наверняка почерпнул много житейской мудрости, но я не нуждаюсь в твоих советах! – огрызнулась она.
– Как скажешь, – не стал спорить Рихард.
– Когда ты сказал, что будешь приходить каждую ночь, но так и не пришёл, я долго обо всём думала. Сначала я паниковала, а потом решила, что ты такой же, как все, кто всегда бросал меня, – Эшли сдержала слёзы, но её голос дрожал. Рихард кивнул, зная, кого она имеет ввиду, поняв её с полуслова. Её отец и Шон нанесли ей самые болезненные и глубокие душевные раны. – Я подумала, что я настолько бесполезна, что даже вампир мной побрезговал. Ведь ты не гоняешься за мной без веской причины?
– У меня есть веская причина, – подтвердил Рихард.
– Что ж, хотя бы кому-то я стану по-настоящему нужной, пусть и ненадолго…
– Хочешь узнать, почему мне нужна именно ты?
– Ты упоминал, что хочешь обрести свободу, наверно, моя кровь тебе в этом поможет. Не гоняешься же ты за мной из-за того, что влюбился в меня? – криво усмехнулась она. – Всё построено на сухом расчёте. Ты получишь своё, а я – то самое забвение, в котором так нуждаюсь.
– Верно, всё так и есть, умничка.
Всё очень удачно складывается, ему и не придётся напрягаться. Никаких ухаживаний и прочего геморроя, связанного с выстраиванием отношений. Если бы он знал раньше, что ему так быстро повезёт, то не стал бы искать Шона и не выяснял бы, какой типаж мужчины нравится Эшли, чтобы взять с него пример и завоевать её сердце. Хотя, поделом этому слюнтяю, Рихард не жалел, что сломал ему кисть.
– Я тебе завидую, ты больше не знаешь боли, Рихард, – прошептала Эшли.
– Но радости я тоже не знаю, – он приобнял её за плечи и от его прикосновений она внутренне подобралась, словно готовясь к схватке. – Расслабься, это не так страшно. Для начала ты поклянёшься, что отдаёшь мне свою кровь добровольно.
– Как? Я ведь сказала, что уступаю тебе.
Рихард вытащил из кармана пиджака лезвие и взял Эшли за левую руку.
– Земля в парке, как и на кладбище, проклята, это место особенной силы. Давший здесь клятву и не исполнивший её, будет проклят, за ним придут.
– Кто? – в страхе спросила Эшли, едва не вырвав руку из цепких пальцев Рихарда.
– Неважно… Ну что, не раздумаешь?
– Нет, – без колебаний ответила Эшли, и Рихард полоснул лезвием по её запястью.
Девушка вскрикнула от боли, наблюдая, как капли тёмно-рубиновой крови капают на землю. Вампир выжидательно смотрел на неё, и она, глубоко вздохнув, произнесла:
– Клянусь, я по доброй воле отдаю свою кровь Рихарду.
Рана на её запястье тотчас затянулась, оставив белёсый шрам.
– Земля приняла твою клятву, теперь дело за малым, – сказал Рихард. –