не мог. Ас был готов умереть, но просить пощады у незнакомца, пусть даже бога – никогда! Он упал на твердь и, уткнувшись себе в ноги, приготовился погрузиться во тьму.
– Эй, бог! – внезапно услышал ещё один незнакомый голос монах. – Умерь пыл, не то явлю Свет истинный и будешь ты богом слепым, а потом и мёртвым. Правда, ненадолго, – почувствовалась ухмылка и явное превосходство в голосе нового собеседника.
«Ну, прям ночь сегодня открытых ворот в храме! – подумал Ас. – Ещё кто-то пожаловал!»
– Не вмешивайся! – прорычал ослепляющий монаха незнакомец.
– Не указывай мне, что делать! – отчеканил последний из прибывших гостей храма, намекая властным голосом, что готов на крайние меры воздействия. – Последний раз предлагаю уняться, иначе будет, как в последнюю нашу встречу!
– Я бессмертен! – прогремел самозваный бог.
– Удивил! – с сарказмом ответил собеседник. – А то я не знал! Я тебе шею сверну, а ты воскреснешь, и мы будем заниматься этим веселым времяпрепровождением до тех пор, пока ты не успокоишься. Ну! – послышались звуки рычания. – Готов воскреснуть в очередной раз?! – и Ас почувствовал, как слегка содрогнулась твердь, на которую вступил ночной гость.
Душой монах почувствовал невиданный ранее лютый гнев, жуткий, звериный, являющий не только жажду убивать, но и неуёмный голод, выдающий в ночном госте нечто демоническое. Незнакомец приготовился к броску на бога… и тот отступил, так как свет мгновенно потух, и Ас ощутил небывалое облегчение. Перед закрытыми глазами послушника запрыгали вибрирующие круги света, какие-то разноцветные всполохи, но главное – зрение осталось, и этому обстоятельству монах был чрезвычайно рад. Глаза открывать он не торопился, так как всё равно ничего бы не увидел, а потому продолжал лежать на тверди, дожидаясь, когда перед взором прекратится пляска световых образов.
– А теперь пошёл вон! – бросил гость богу так, будто разговаривал вовсе не с богом, а с каким-то ничтожеством.
Мгновение… и звенящая тишина исчезла, будто её сорвали со двора храма, как покрывало. Послышался утешающий шум ветра, наконец-то, прикоснувшегося к кронам деревьев, и щемящее душу чувство одиночества растаяло.
– Кто ты? – спросил Ас своего спасителя, продолжая лежать на тверди.
– Любопытный ты, какой! – тихо засмеялся гость. – Всё тебе надо знать!
– Ты мне как минимум зрение спас! – монах встал, но глаза открывать не торопился. – Должен же я знать, кому обязан, возможно, даже сохранением жизни.
– Нет! Он бы тебя не убил, – уверенно заявил неизвестный спаситель. – Так, – сделал он паузу, ухмыльнувшись, – посеял бы в твоём разуме ложь и не более того. А потом бы дёргал тебя за ниточки, как куклу, чтобы ты исполнял его якобы божественную волю.
– Уж, лучше смерть, чем такая участь! – заявил Ас, приоткрыв глаза, и увидел перед собой силуэт странного человека, облачённого в имперские доспехи.
Зрение ещё не восстановилось, и монах никак не мог тщательно разглядеть своего заступника.