представился мне весточкой из давно покинутого дома. Мне очень хотелось взять его и спрятать под одеждой. Но крыло с мотором находилось очень высоко над водой, и я при всём желании не мог дотянуться до него рукой.
Встретивший нас в открытой двери грузового отсека член экипажа крылатой амфибии был одет в лётный комбинезон армейского образца с многочисленными нашивками и серебряными крылышками на правой стороне груди. Он помог втащить носилки с ранеными в самолёт.
Внутри крылатой машины витал специфический сладковатый аромат. Дверь в кабину пилотов была настежь распахнута. Лётчики почему-то всё время смеялись и не обращали на нас никакого внимания. Я заглянул в глаза принимающему нас парню в щеголеватом комбинезоне и нашёл в них подтверждение своей догадке: зрачки авиатора были сильно расширены. Этот пилот или техник, а скорей всего бортинженер явно только что накурился марихуаны или какой-то другой «травки». На его лице прописалась глупая улыбка.
Поражало, как эта весёлая компания сумела вести самолёт над морем, где почти нет никаких внешних ориентиров и необходимо чётко отслеживать своё местоположение по приборам и картам. А потом ведь ещё надо было не разбить летающую лодку во время приводнения! Мне стало немного жаль своих подопечных, которые могут не долететь с таким экипажем до «большой земли». Постепенно я превращался в настоящего доктора – заботливого и неравнодушного к своим пациентам. Пускай даже эти пациенты являлись опасными преступниками.
Я заставил бортинженера надёжно закрепить носилки с ранеными у борта грузовой кабины. Правда, у этого «фрукта» плохо слушались руки, да и голова соображала не лучше. Но общими усилиями мы справились с задачей…
Баркас возвращался к сухогрузу, а у нас за кормой, натужно ревя двигателями, разгонялся самолёт. Вскоре он оторвался от воды и стал быстро набирать высоту. Следя за полётом амфибии, я обратил внимание на необычный вид неба. Оно приобрело зловещий кровавый оттенок. В ожерелье мрачных тёмных облаков ослепительно сверкало расплавленное пятно солнца. С тех пор, как мы покинули корабль, ветер заметно усилился. Море почернело. На верхушках волн появились барашки пены. Теперь баркас не плавно взбирался на округлую спину очередного водяного пригорка, а прыгал, словно необъезженный мустанг, так что мои внутренности то и дело оказывались где-то в районе горла. Я едва сдерживался, чтобы не вырвать прямо в лодке. Представляю, как на это среагировали бы мои попутчики. Скорее всего, они не стали бы тактично скрывать свои эмоции, и я удостоился бы массы презрительных насмешек и тычков. Ведь для большинства пиратов я был не судовой врач и член их экипажа, а по странному стечению обстоятельств недобитый враг. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление.
Впрочем, враг, это было слишком сильно сказано. Скорее в глазах этих жестких сильных людей я выглядел сущим недоразумением –