сих пор духи лигнитлеи воспитывают себе защитников от всего инородного. Но людям и эльфам опасно общаться с ними напрямую. А потому духи нашли посредников между своим тонким планом и планом материи в царстве животных.
Первыми проводниками стали белки. Но их ученики были вестниками, а не бойцами. Мир менялся, и требовались новые меры. Тогда на помощь пришли более сильные хищники – венаторы. Однако же их воспитанники – серые волки – отличались излишней агрессивностью. И на смену волкам пришли более хитрые, но не менее хищные лисы…
– Я кое-что слышал о сумеречных лисах, – сказал странник. – Любопытное явление. Они называют себя охотниками – сьидам, верно? Тогда как в глазах простого люда – просто наёмные убийцы…
– …Как и все мы, они делают то, что должны, – согласно кивнул жрец. – Лисы умеют чуять болезнь и устраняют её, пусть и не всегда бесплатно. Immunitas, как говорили древние: «освобождение, избавление от чего-либо». Если продолжать твою аналогию с живым существом, то они – частицы Сии, участвующие в иммунном ответе. Одни из многих. Как и все мы, они тоже не застрахованы от искажения, нарушения иммунологической толерантности.
– И здесь на сцену выходят мстители, с которыми силой и секретами поделился уже ты, пастырь, – дополнил странник.
– Верно, выходят. Уже вышли. Но на этот раз мне необходима более весомая помощь, – жрец проницательно посмотрел на друга. – Возвращаясь к нашей пустоши…
Странник удивлённо поднял брови.
– Ты хочешь, чтобы я помог мстителям?
– Напротив, – прошептал Сол. – Я хочу, чтобы ты помог одной из лис, ибо она… – он помедлил, всматриваясь в непроницаемо-тёмные глаза собеседника. – Она одна из нас…
Странник опустил голову. Воцарилось тяжёлое молчание.
Ветер за окнами усилился, и по стёклам забарабанили капли дождя. Дэрей Сол мысленно напомнил дочери, что ей уже давно пора идти ужинать. Девочка весело помахала ему рукой и убежала.
– Самка? – наконец вымолвил странник ледяным тоном. – Ты встретил одну из нас и решил позвать меня? Зная о моём отношении к нашим сёстрам…
– Всё сложнее, – поспешил объяснить Дэрей Сол. – Ей нужен наставник из своего рода. Но, как бы мне самому ни хотелось окружить её любовью и заботой, я – не могу…
– Не надо, Сол, – прервал мужчина в чёрном. – Я прекрасно помню, как сильно вы с Лианой любили друг друга, но… – в его голосе промелькнуло раздражение, – похоже, что долгое воздержание лишило тебя трезвости мышления. Тебе стоит почаще снисходить до своих обожаемых смертных. В конце концов, в Самторисе лучшие бордели страны…
– Ах, ты в своём репертуаре, Чёрный, – добродушно рассмеялся жрец.
– Я вовсе не Чёрный, – отозвался его собеседник.
– А это смотря с кем сравнивать, – Дэрей Сол изогнул бровь. – В абсолютном смысле – не Чёрный, но в относительном…
– Что ж, как пожелаешь, Белый, – небрежно отмахнулся странник. – Но объясни мне,