то тут, то там. Это была столица королевства. Здесь постоянно сновали повозки с товарами, кареты со знатью всех мастей. Повсюду располагались трактиры, ремесленные и продовольственные лавки, дома мод, учебные заведения и прочее.
Был полдень, и в Кингслэнде было достаточно тихо. Энн подумала, что все, скорее всего, обедают. Это ее устраивало, так как по пустым улицам гораздо быстрее можно добраться до дворца. Ее черная кобыла, с сияющим крупом уже устала, и промедление могло только усугубить положение дел. Не привыкла она, впрочем, как и Энн, к продолжительным путешествиям.
Вот уже показался ров: откидной мост был опущен, два стражника, как положено, стояли у входа. Энн достала из кармана письмо с королевской печатью и, не слезая с лошади, показала его военным. Ее пропустили, и она пустила лошадь медленным шагом въехать во двор.
Энн впервые видела территорию замка изнутри. Во дворе была огромная мощеная площадь и совсем другая жизнь, нежели чем на улицах города в этот час. Она будто бы попала в улей. Повсюду сновали крестьяне, и прочий люд, обслуживающий замок. Лакеи, повара, конюхи − кого тут только не было! Энн подъехала к главному входу, соскочила с лошади и остановила спешно пробегающего мимо нее пожилого человека в темно-синей бархатной мантии и очках. По всем внешним признакам он был не так прост, и являлся каким-то управляющим.
− Сэр, меня вызвал Король срочным письмом, не могли бы вы меня к нему проводить?
− Э-э-э…хе-хе, − начал мяться старикан. − Я не знаю, как вам это…Я очень спешу… − он хотел было побежать дальше. Энн взяла его за плечо и с нескрываемым раздражением продолжила:
− Сэр, будьте так любезны − покажите мне дорогу!
Старикашка с негодованием высвободил свою руку из-под железной хватки Энн и показал пальцем на главный вход:
− Идемте, нам с вами по пути. Э-э-э, только, в главном коридоре я пойду направо, а вам налево. Там вы не заблудитесь, − с какой-то странной ехидной усмешкой сказал этот тип.
Энн кивнула, отдала лошадь на поруки конюху, которого подозвал человек в мантии, и пошла вслед за ним. Он все время читал что-то в своем пергаменте, на ходу, и невнятно бурчал. Тут, пройдясь по лестнице, покрытой красным бархатным ковром, старикан повернул направо. Как и говорил. Энн, же, направилась в сторону поворота, где слышался шум.
Итак, как уже было сказано ранее, в замке был самый что ни на есть оживленный день, и когда наша главная героиня спешно, но уверенно, шла по направлению в тронную залу, мимо нее пробегали самые разные люди. То были чиновники, дельцы, вельможи разных калибров и гонцы разных мастей в ярких одеждах. “Ну и сброд! И откуда они все повылезали в…” − мысли подобного рода проносились у нее в голове.
А тем временем, она оказалась у огромных белоснежных дверей с вензелями из слоновой кости. Перед дверьми стояло двое стражников и королевский распорядитель, тщетно пытавшийся утихомирить собравшуюся разношерстную толпу, описанную ранее. Нашей героине стоило немалых трудов протиснуться сквозь упитанные животы, обтянутые