махнул рукой и тяжело вздохнул. Приняв это за шанс, я надавила на самое больное место. Сделала жалобную мордочку и голосом, полным слез и грусти, сказала:
– Не хочу я замуж. Тебе разве не жалко?
Папа, к моему удивлению, снова взъерепенился:
– Жалко! Только не тебя, а дракона, потому что с такой невестой он раньше времени склеит ласты! Или что там у них… Быстро переодеваться к завтраку, и чтобы все по протоколу! А иначе, Корнеллия…
Он опасно сверкнул глазами.
– Я лишу тебя магии! И к жениху ты поедешь беспомощной смертной!
Вот так вот… это я, кажется, и впрямь перегнула палку со своими шалостями.
Отец ушел, оставив меня в компании модистки и служки.
– Десять минут! – потребовала я.
Они дружно кивнули, но с места не двинулись, всем видом показывая, что приказ короля священен и, если надо, через десять минут из комнаты меня выковыряют даже против воли.
Я открыла шкаф, где мрачно среди платьев и туфель сидел Астар.
– У тебя как с ползучестью? – спросила я.
– Чего?
– Чего-чего, сам виноват, нечего у честных принцесс в спальне укладываться.
– Это ты-то честная принцесса? Да мне сто двадцать лет, а я столько выпить не могу, сколько ты вчера осилила!
– Сто двадцать?! – я ахнула. – Слушай, ну с виду еле на пятнадцать тянешь.
– Я по-о-онял, – почему-то обиженно протянул демон, – это ловушка. Тебя специально дракону подсунули, чтобы ты от него избавилась.
– Если не свалишь в ближайшие десять минут, избавятся от тебя! Причем твой же дракон, потому что у меня с ним завтрак. Объясняй потом, что твой хвост делал на моей ноге.
Демон изрядно сбледнул с лица, видать, у хозяина был тот еще характер.
– И как я отсюда уйду?
– Через окно, – предложила я.
– Дурная совсем?! Я тебе нетопырь, что ли?! Я демон, а не вампир!
– Значит, я тебя слевитирую.
Судя по всему, в представлении Астара этот вариант казался еще более страшным, чем слухи о том, что он изволил возлежать в спальне невесты хозяина. Но иных выходов из моей спальни действительно в последнее время не было. Раньше-то за зеркалом был тайный ход, через который я частенько выбиралась, когда меня наказывали. Потом папа прознал, и ход заложили кирпичами, еле котел с ингредиентами для зелья невидимости припрятать успела.
О! Зелье невидимости!
Я метнулась к шкафу, достала из сумки флягу и протянула демону.
– Пей! Они тебя не заметят!
Утро у того не задалось: все варианты – один другого краше.
– Да пей, не бойся, уж зелья-то я хорошо варю!
В чем-чем, а в недостатке магической практики меня не обвинишь. Я столько раз ускользала из дворца, что в маскировочных заклятьях и зельях слыла мастером.
С третьим глотком Астар исчез, и фляга будто бы сама собой перетекла на стол.
– А теперь в соседнюю комнату и не шевелись там!
С трудом – поди нащупай невидимого – я впихнула