вообще в гостях-то бывал? – спросил он.
– Это когда заходишь в казарму соседнего полка и говоришь: Кто тут у вас самый крутой?
– Не совсем…
– Тогда как?
– Ну слушай…
В шесть часов я уже стучался в дверь к соседям, одетый в цивильное (поверх броника) и почти безоружный. В руках держал пол-литровую бутылку виски.
Полковник велел передать бутылку Джессике со словами «к столу».
Дверь открыли вдвоем. Джессика надела черное декольтированное платье и даже бусы жемчужные нацепила. На долю секунды я утратил боеспособность, поверженный блеском ее красоты. Если бы сейчас кто-то попробовал воткнуть мне нож в спину, я бы мог и не увернуться. Реакция уже не та. Мысли затупились. Поражающая сила Джессики оказалась больше, чем я рассчитывал, и мозг не выдержал.
Подвела разведка. Джессику на мониторе или в огороде я воспринимал как солидную артподготовку, думал, и сейчас будет то же самое. Ошибался, выходит. Джессика в вечернем платье в полуметре от меня – это настоящий штурм. Я оказался не готов. Теперь всю ночь буду тренироваться – мысли затачивать. Ну и зрелище!
Павлик был одет как обычно, только рубашку в штаны заправил.
Оба счастливые.
Кажется, полковник велел начать с комплимента…
– Джессика, вы прекрасны!
– Спасибо!
Я протянул ей бутылку. Полковник не сказал, что это нужно сделать медленно. Джессика отшатнулась, Павлик зажмурился и вжал голову в плечи.
– К столу!
Нехорошо получилось. Может, сначала надо было поздороваться? Кажется, я опять что-то перепутал.
Джессика первая пришла в себя и снова заулыбалась:
– Никак не привыкну к вашей скорости! Простите.
Она взяла бутылку и несколько секунд ее рассматривала, потом ласково постучала Павлика по голове подушечками пальцев:
– Открой глазки! Мы будем пить BLACK SPACE!
Павлик прозрел, взял бутылку и стал разглядывать гравировку.
– Пойдемте в дом! – сказала Джессика. – У меня уже все готово.
В центре маленькой комнаты стоял все тот же походный пластиковый стол, который Павел выносил в огород закатными вечерами. Ничего основательнее он так и не сколотил.
Стулья тоже были раскладными.
– У вас праздник какой-то? Почему вы такие радостные? – спросил я.
– Мы первый раз гостей принимаем! – просияла Джессика. – К нам же никто не ходил с самого приезда!
– Почему?
– Это долгая история. Вы присаживайтесь. Я сейчас принесу соте и все вам расскажу. А пока можете открыть виски.
– Точно! – подорвался Павлик. – Вы пока открывайте виски, а я пойду принесу стаканы!
Но Джессика усадила его обратно:
– Любимый, у нас же нет стаканов – только чашки и одна кружка. Сиди, я все принесу сама. Нехорошо заставлять гостя скучать в одиночестве.
Павлик обреченно упал на стул. Это конец, говорили его глаза, я погиб, и нет надежды