устоять перед лестью почти невозможно.
10
– Он неплох, Илья. Для задуманного он может подойти. – Аит выбирал запонки, примеряя то одни, то другие, рассматривая камни и работу ювелиров. В этом не было необходимости, но демон находил в этом удовольствие.
– А я все равно не понял, что в нем такого особенного.
– Особенного? – Аит придал голосу удивление, хотя давно ждал этого вопроса. – Ничего выдающегося, только редкий набор качеств. При правильном подходе он проявит себя и послужит моим замыслам… – Аит осекся, заметив в дверях черного как смоль гостя. Он гримасничал, стараясь удержаться от смеха, и удержался бы, но находил допустимым показывать Повелителю Легионов свое пренебрежение. Как и все демоны, он презирал людей и не видел в них никакой пользы.
Илья перешел в дальний угол кабинета, избегая демона. Он ненавидел его достаточно искренне, и все же испытывал необъяснимый страх при его приближении.
– У меня плохие новости, – Варакна сипел, как если бы его голосовые связки были повреждены. А еще он улыбался, так как любая неудача лорда Аита была ему в радость. – Твой Мирный имеет связи в окружении Баила.
– Кто это? Багрянокровый? Хотя какая разница, это уже ничего хорошего не несет. Что же, значит он не годится. Жаль, – разочарованно пожал плечами Аит. – Иди, твое самодовольное лицо меня сегодня раздражает.
Варакна не заставил себя ждать. Склонившись в гротескном поклоне, он напоказ звякнул цепями и, издав унылый стон, исчез за дверью.
Аит дождался, пока звук шагов стихнет, достал табакерку и мундштук. От его хорошего настроения и благодушия не осталось и следа, Варакна неимоверно его разозлил.
– Подойди, Илья, – позвал демон, чиркая спичкой. – Поезжай к Мирному, привези его сюда. С завтрашнего дня он в штате. Ты ответственный за него. Следи за ним, опекай. Он мне нужен. Какими бы ни были его связи, он должен пройти тот путь, который я ему уготовил.
– Но босс!.. – Илья не мог принять даже мысли о том, что потенциальный враг окажется так близко. Он был строг и к себе, и к другим.
– Мы обратим его недостаток себе на пользу. Делай, что я сказал. Варакне ни слова. Он становится опасен.
11
Кабинет Разгодина был обставлен без всякого вкуса, но очень дорого: массивный стол из дуба и кресла ему в тон, синий ковер на полу, картины в тяжелых рамах на стенах. Ярь даже подумал, что попал в филиал музея, удивленно разглядывая золочено-приторную обстановку кабинета. Илья ободряюще улыбнулся и подвел его к столу. Огромное кресло развернулось к вошедшим, и сидящий в нем человек скривился в злобной гримасе вместо приветствия.
Начальник безопасности лорда Аита был поглощенным жадностью и одержимым роскошью человеком, а тщеславие и мстительность были двумя главными чертами его характера. Еще он считал себя исключительно важным сотрудником и не терпел, когда ему возражали. По долгу своих обязанностей