служанка, стоящая в густой тени высоких колонн, позвала его:
– Повелитель, прошу…
Лорд Аит обернулся на тихий умоляющий голос. Служанка подала ему сложенную записку, на которой было лишь одно слово – тонкие черные чернила витиевато складывались в имя: Медаго.
– Меня ждут? – вполголоса проговорил демон. Служанка кивнула и жестом попросила следовать за собой.
Комнаты Медаго охранялись полусотней эфиальтов, но лорд Аит был уверен – стоит только хозяйке покоев крикнуть, и на подмогу явится не меньше тысячи. Утонченный вкус хозяйки умело сочетался с показным изяществом и роскошной кичливостью обстановки – все массивное, золотое. Алые и черные шелка, перехваченные тяжелой тесьмой, свешивались с высоких балок, скрадывая часть широкого зала и отделяя укромное пространство. Пол парадной залы был выложен яшмой, и яшмовые скалящиеся львы – застывшие в вечности статуи – будто прорастали из него. За львами на невысокой площадке полулежала Медаго – растянувшись на низком диванчике так, что подол ее платья спускался вниз веером. Демоница была одна – верный признак того, что ей что-то понадобилось от Ингенима.
– Процветания и счастья, моя госпожа, – пожелал Медаго лорд Аит, касаясь рукой груди.
– Большая удача застать неуловимого Ингенима во дворце. – Медаго предложила лорду Аиту сесть рядом. Тот принял приглашение и, ничуть не смущаясь, замял прекрасный атлас. Медаго и бровью не повела – разговор должен был быть приватным. – Служба у моего отца бывает обременительной, я знаю. Он строг и суров с теми, кто ему служат.
– Истинно так, моя госпожа, – лорд Аит подхватил тон демоницы.
Изящная рука Медаго извлекла из складок платьев пергаментный свиток, перетянутый золоченым шнурком, который явно предназначался лорду Аиту.
– За верную службу принято хорошо вознаграждать. Здесь сто семнадцать тысяч душ. Скромно, я знаю, – Медаго картинно сжала губы. Но ведь я прошу совсем о крохотной услуге. Несколько слов, не больше.
– И о чем же просит королевская дочь? – лорд Аит приблизился к ней так близко, что со стороны они казались любовниками, и будь здесь свидетели, лорду Аиту пришлось бы оправдываться перед королем.
– Я хочу знать, где скрывается багрянокровая Змену, – томно прошептала Медаго. Ее ладонь уперлась в грудь надвинувшемуся лорду Аиту, а другая сжала свиток душ, будто демоница опасалась, что Аит отнимет его силой.
– Как жаль, – прошелестел одними губами лорд Аит, изображая любовную страсть. Он закатил глаза и тяжко выдохнул, словно ему только что разбили сердце.
Медаго уже поняла, что с ней играют, и ее лицо нахмурилось.
– Как жаль, моя госпожа, что я этого не знаю, – произнес лорд Аит, не открывая глаз. – Но может быть, – его тон стал жестким и насмешливым, – мэтр Кабул вам сможет помочь?
В одно мгновение Медаго поняла, что за представление разыгрывал перед ней лорд Аит. Эта явная издевка, намек на ее тайную страсть, была хуже пощечины.
Медаго