пустого зала подхватывало обрывки его фраз. Выходило внушительно и зловеще. Прочтя заклинание до конца, он шагнул из круга, но запнулся о полы мантии и со всей силы своего грузного тела упал навзничь.
– Вот черт! – выругался Разгодин, вытирая тыльной стороной ладони разбитый нос. Кряхтя и поднимаясь, он не видел, как вспыхнули линии круга, как темнота, словно дым занявшегося пожарища, поднималась от символов, и как в середине круга восставал силуэт демона.
Пламя свечей разом сдуло сквозняком горизонтов, и в багряных всполохах воцарившейся темноты лорд Аит грозно спросил:
– Что тебе нужно, смертный?
Разгодин обернулся на голос и в страхе повалился на колени. Глаза лорда Аита пылали гневом, надменная и злая улыбка медленно расплывалась на его лице – смертный явно потерял дар речи, зато обрел веру.
Демон в своем сером костюме, без оружия и жезла душ, с плащом в руках меньше всего походил на Повелителя Легионов. Разгодин же, в своей черно-алой хламиде, с разбитым носом и трясущимися руками, имел вид жалкий и комичный.
– Ты позвал, и вот я здесь. Говори, чего тебе нужно? – повторил свой вопрос лорд Аит.
– Я… но… это не я… то есть я, но я… э…
– Что? – усмехнулся лорд Аит. – Ты меня не ждал?
Он осмотрелся: мраморный пол, дорогая отделка, позолоченные колонны и лепнина на потолке – кричащая безвкусица. Запинающийся человечек, заигравшийся в чернокнижника, мало занимал демона – он подобрал оброненную книгу. Переплет обветшал со временем, многие страницы были смяты и старательно разглажены, строки написаны от руки на семи разных языках, разными почерками и перемежались схематичными рисунками. В самой середине книги – несколько пустых страниц, оставленных нарочно. Лорд Аит пробежал глазами последние записи: Амадэ дочь Ашаим, Басиат дочь Амадэ, Мотави дочь Басиат, перелистнул страницу, вернулся обратно – после Мотави стоит точка. Должно быть, род прервался на ней. Книга старинная и опасная, несколько формул вызова обращались к могущественным демонам. Для смертного большая удача, что он позвал лорда Аита, а не короля Баала. Впрочем, король мог и не прийти на зов, ведь почти ничто не может принудить Повелителя Легионов повиноваться, и только из любопытства Аит подчинился заклинанию круга, ибо никто не звал его уже сотню лет.
– Вы кто? – осторожно спросил Разгодин. Потихоньку он оправлялся от произошедшего – гость не убил его сразу, и, листая книгу, выглядел вполне миролюбиво.
– Демон, – коротко бросил в ответ лорд Аит, со все возрастающим любопытством листая страницы. Кто бы ни владел ей раньше, место этой книги на горизонтах, подальше от людей. Едва ли было случайностью то, что она оказалась в руках такого человека.
– Но как же… же… – Разгодин начал заикаться. – К-к-корона, ро-рога, к-к-крылья…
– Не соответствую твоим ожиданиям? – Аит оторвался от книги. – Ты просил, – произнес он