ты права, уж точно… не все. – ответил мужчина, обводя прищуренным взглядом комнату, – Спасибо тебе, дорогая Беатрис, я и мечтать не мог о таком…
– Я так и знала, что никакая она не Белинда из Австрии… – раздался хмурый голосок Линды со стороны дверей. – Дедушка, что здесь происходит?
– Вот шельма, все-таки устроила подпольное расследование. – добродушно рассмеялся Герман, протягивая руку к внучке, – Подойди-ка сюда, потолкуем. Друзья… – обратился он к Беатрис и мужчине рядом с ней, – Я прекрасно осознаю, что не сегодня так завтра отдам концы, отброшу копыта… и еще много неприятных, неблагозвучных выражений, обозначающих кончину…
– Дедушка… не говори так.
– Тихо, женщина. – наигранно пригрозил он, карикатурно ударив кулаком о подлокотник, – Так вот, как в свое время наше сакральное знание нашло во мне свой росток, теперь мне бы хотелось испросить твоего благословения, дорогая бабушка.
– Бабушка?!
– Цыц! Так вот, видишь ли, Линда младшая на удивление смышленая девочка. И не болтливая, что немаловажно. Целеустремленная и непреклонная. Она очень помогала мне при сборе ингредиентов для изготовления лекарств и отлично стреляет из лука, так, милая?
– Я, конечно, стараюсь, дедушка…
– Еще и скромная ко всему. Так вот…
– Ты хочешь передать ей «тайное знание семьи»? – наконец перебила его Беатрис, кинув взгляд в сторону нахмурившейся девушки. Она успела заметить, что, когда Линда смущалась, она начинала злиться. – И мои записи со всем… вытекающим?
– Боюсь, что так. – пожал плечами Герман, еще раз пройдясь взглядом по фигуре девушки, – Да брось, ей уже шестнадцать, я хорошо ее подготовил, к тому же она не глупая, сама небось раскусила весь этот безвкусный водевиль, что мы тут играем уже вторую неделю, правда, милая?
– Я заметила… как блестят ваши глаза в темноте. – отозвалась девушка, сжав руками колени, – И… за столом вы ни к чему не притрагивались, кроме вина. Да и этот портрет в кабинете дедушки… он еще ни с кем так не разговаривал, как с вами.
– Поверь, дорогая, моих родителей совершенно не смущал тот факт, что мой создатель вовсе не ел с нами за одним столом… Хотя и прожил с нами более десяти лет. – добродушно рассмеялась Беатрис, погладив ее по плечу. – Ты умеешь хранить секреты? Не боишься, что однажды за тобой могут приехать злые дяди в черных плащах и перерезать горло за то, что ты слишком много знаешь? – прищурилась она, будто пытаясь нагнать страху на свою правнучку. – Или что однажды столкнешься с чем-нибудь, против чего даже лук не сможет тебе помочь?
– Как и всем людям, мне свойственно бояться смерти… – ответила она через какое-то время, сверля твердым взглядом лицо Беатрис. Но она не отвела глаз, даже несмотря на то, что не все выдерживали долгое время под проницательным взором вампирши, – Но пример дедушки показал мне, что есть вещи, которые не стоят того,