виделись! – глядя в упор, медленно произнёс ересиарх. – Ты, верно, узнал меня?
– Тебя забудешь, – буркнул парень. – Я догадывался, кто снаружи разносит Храмовый остров.
– Стало быть, не дурак, – Азарь пошарил вокруг себя взглядом, а потом устало сел, сложив ногу на ногу. – Поэтому я повторю своё предложение. Ты всего год боишься меня – и на свободу, или коротаешь остаток дней в этом дерьме. У тебя было время подумать, хочется верить, ты провёл его не зря.
Отрок никак не мог привыкнуть даже к тусклому свету масляного светильника. Он щурился, нервно тёр глаза. Вжимался в угол так, будто тусклые лучи причиняют ему боль.
– Я подумал, страшный человек, – прошипел отрок. – Лучше умереть здесь, чем пройти с тобой даже часть пути, который ты себе наметил.
Азарь удручённо покрутил головой и встал. Когда они с нетопырем почти вышли из темницы, парень вновь заговорил.
– С другой стороны… Мы могли бы остановиться кое на чём ином.
Азарь медленно обернулся и пристально посмотрел на мальчишку, тихого омута.
– Я ведь говорил, что знаю, чего ждать от людей, – выпалил омут, нервно закрываясь от света. – По сему знаю, что тебе нужно в Храмовых скалах. Я знаю, чего ты ждёшь, находясь здесь.
Ересиарх медленно приблизился к нему и посмотрел сверху вниз. Однако не проронил ни слова. А тихий омут продолжал.
– Я помогу тебе завершить начатое, а ты оставишь меня снаружи.
– Там сейчас небезопасно, – жёстко произнёс Азарь.
– Это не должно тебя беспокоить, незнакомец.
Азарь сложил руки на груди.
– Хорошо. Чем ты, например, можешь мне помочь?
Отрок начал привыкать к свету. Он убрал руку и посмотрел на ересиарха.
– Например, – чуть насмешливо произнёс он, – например, за тобой очень давно тащится человек, который докладывает о каждом твоём шаге.
Азарь хлопнул себя по лбу.
Ну, конечно! Конечно, Илия не мог быть так глуп, чтобы оставить ересиарха на одних только псевдорытников, даром что владеющих боевым исихазмом. Выходит, все засады, встреченные им по пути – они ждали именно его. Кто знает, сколько их ещё поджидало на развилках храмовых подземелий? Не мог ведь соглядатай доподлинно знать, в какой из поворотов пойдёт узник. Или мог? Кто этих храмовников знает, на что они способны на самом деле?
Но тогда выходит, Илия существенно недооценил Азаря как бойца, выставив против него хоть и довольно сильных противников, но всё-таки не профессиональных воинов. По крайней мере, из тех, кто не привык сражаться в строю, да при том в тесном помещении. Здесь нужна была старшая дружина.
Или рытники.
– И ты знаешь, как от него избавиться? – осторожно спросил Азарь.
– Я знаю, чего ждать от каждого из вас в той или иной ситуации.
Азарь задумчиво потёр подбородок.
– По рукам.
– Прекрасно! – выпалил отрок и резко встал. – Эй, нетопырь, подь поближе. Вот как мы поступим.
Трое – мужчина, нетопырь и отрок – приблизились