что я ни за что не поставлю вас в неудобное положение? – продолжал Хенджи. – Я подхожу к вашему проклятию с бесстрастностью целителя.
Да, да, видели мы вашу бесстрастность…
Но он действительно бесстрастен. Она что же, совсем не привлекает его?..
К черту бы его бесстрастность! Невыносимый тип! Хоть бы вид сделал!
Но он с самого начала старался быть как можно более деликатным в таком щепетильном вопросе, она ведь сама до ужаса боялась обратного!
Но! Но!.. Ах, к демонам Тринадцатого Круга эти осточертевшие противоречия! К тому же он намеревается стать теургом, а значит ему не до плотских утех, лишь его жене будет сделано исключение.
– Я благодарна и доверяю вам, – замешкавшись, сказала Рендан. – Настолько, что знай я, что вы намерены жениться, сосватала бы вам Лири.
– Вы не можете быть так жестоки, – покачал головой Хенджи. – Я знаю ее с детства и чувствую к ней лишь братскую привязанность. Но что насчет Рего? Он по возрасту больше подходит ей, да и по характеру они похожи.
Рендан громко хмыкнула.
– Оставьте этим двоим в распоряжение Дом – и через неделю от него не останется и кирпичика. Они и поодиночке-то невыносимы, думаю, они быстро друг другу надоедят.
– Откуда такая уверенность? – весело спросил Хенджи. – Но постойте, я возмущен степенью вашего доверия. Что же это, вы готовы выдать за меня Лири, но что насчет вас? Пошли бы вы замуж за меня?
– Только если не станете запрещать участие в Охоте, – поддержала Рендан шутку, молясь, чтобы не покраснеть и ничем не выдать своего волнения. – Ну а если серьезно, я ведь уже говорила вам, что ни за что не отдам свой Дом в руки чужаков. Моя семья издревле возглавляла его, я не отступлю от наследия своей семьи и не позволю Дому Архай кануть в небытие. Вы ведь будущий Глава и должны понимать меня, вдобавок – будущий теург, шанс на такое величие не каждому выпадает. Насколько мне помнится, один лишь Лукас Луциато одновременно занимает обе эти должности. Будь я на вашем месте, ни за что не упустила бы такого шанса.
– Боюсь, я не столь амбициозен… – с улыбкой начал было смутившийся Хенджи.
– Так или иначе, у вас свой путь, у меня свой, – продолжала, разгорячившись, Рендан. – Долг превыше всего.
Хенджи отвел глаза, кивнул.
– Конечно. Вы всегда можете положиться на меня, я лишь хотел вам напомнить. Но, прошу вас, не подавайте Лири идей, которые могут привести к краху наших Домов, – он шутливо поежился, – и Рего, раз уж на то пошло.
Он учтиво поклонился и отвернулся, направляясь к двери.
Рендан сделала несколько вдохов и выдохов, сверля взглядом его затылок с убранными в высокий хвост длинными волосами.
Никогда прежде беседа с Хенджи так не выматывала. Что на него нашло вдруг? С чего такие вопросы? Впрочем, скорее всего, он не имел в виду ничего эдакого, просто Рендан была слишком взвинчена и выбита из колеи его грядущей женитьбой.
– Что ж, встретимся за ужином и заодно обсудим текущие дела? – предложил Хенджи.
– Так и знала, что своим