с малышкой? – без раскачки спросил парень.
‒ Ты видел, что сделал магистр с зайцем. Вот именно это тебе и предстоит совершить.
Лоренцо не смог найти слов. Он словно рыба открывал рот, но не произносил ни звука, уставившись в одну точку. Грегор положил руку ему на плечо.
‒ Знаешь, я был изгоем. В городе меня могли побить, облить помоями, дети кидали в меня камни. Никому не было до меня дела, хотя я никому не делал зла. Стражники только пытались забить меня до полусмерти. Если бы я умер – люди бы просто перешагивали через моё тело, до тех пор, пока его не съели крысы.
‒ И поэтому ты готов убивать невинных детей? – еле выдавил из себя парень.
‒ Нет. Ведь сначала я встретил магистра и нашёл Уму. Поверь, с ней было даже хуже, ведь она – женщина. Но и она смогла преодолеть свои страхи и стать частью ковена, научившись колдовать. Мне не нравится убивать детей, но когда я ставлю себя на место других, то сомнений уже не остаётся. Мир отвернулся от всех нас. И от тебя он отвернётся тоже. Поэтому будь готов к плате за то, чтобы жить.
Лоренцо вспомнил гневные проповеди отца Николаса о гнусности ведьм и колдунов, на которых он говорил отвратительные и лживые слова об Эрине, а остальные этому верили или старались верить, хотя она помогла многим семьям. О нём сейчас говорят то же самое, думал он.
‒ Возможно ты прав. Мне просто трудно принять это, ‒ сказал парень.
‒ Я знаю, ‒ Грегор похлопал Лоренцо по плечу. – Я знаю.
Несмотря на ответ Грегору остаток дня у Лоренцо тряслись руки. Он даже не мог читать книгу. Парень надеялся, что этого никто не заметит, потому что все были заняты приготовлением к посвящению. Однако вскоре рядом с ним на скамью присела Ума, устало вздохнув и опёршись руками на колени.
‒ Э-э-э, м-м-м, ‒ промычала женщина и слегка покивала головой. Потом она улыбнулась и подошла к вещам, сложенным в углу комнаты.
Недолго порывшись в лежавшем там хламе, Ума что-то достала и вновь вернулась к Лоренцо. Она протянула ему руку, в которой сжимала что-то чёрное. Присмотревшись, парень понял, что это – соломенная кукла.
‒ Спасибо, ‒ ответил Лоренцо, заставив себя улыбнуться. Ума, улыбнувшись в ответ, издала довольное «а-а-а», и вышла из избы.
Парень посмотрел на куклу: она была в застарелом жире и покрыта пятнами, цвет которых нельзя было определить из-за впитавшейся сажи.
«Неужели и Ума делала такие ужасные вещи?» ‒ подумал Лоренцо.
Неизвестно сколько времени он просидел с куклой в руках, но, когда оцепенение отступило, было похоже, что к ритуалу всё готово. Парень надел кожаную куртку, одолженную ему Лирием и убрал куклу в карман. «Путь», который Лоренцо всегда держал при себе, он убрал за пояс.
В большой комнате из нескольких столов был сооружён алтарь наподобие того, что стоял в деревенской церкви, только вместо креста было направленное вверх копьё с подожжённым наконечником. По обеим сторонам стояли высокие подсвечники на каждом из которых ярко горели свечи. Лоренцо вдруг пришло в голову, что одно неосторожное движение и вся изба вспыхнет словно сухая солома.
Довольно скоро у алтаря собрались все члены ковена Деймоса. Их было