у меня еще дневника, – подтвердил я. – После Нового года будем заводить. Мы же только начали учиться. Первый класс.
– И как? – почему-то с хрустом стиснул кулаки отец. – Как учеба?
– Нормально, – пожал я плечами. – Только скучно. Читать я умею. Считать – тоже. Писать только надо… лучше. Но я стараюсь.
– Правильно, – кивнул отец. – Старайся. Сейчас самый важный период. Если покажешь себя хорошо, так все и пойдет… как должно идти. А вот если будешь тянуть… через пень-колоду, тогда потом вдвое перерабатывать придется. На два метра в высоту будешь прыгать, а тебе полтора будут засчитывать!
– Я не могу пока на два, – сказал я. – И на метр не могу. На метр на пятерку – только в четвертом классе.
– Я не об этом, – поморщился отец.
– Сергей, он ребенок! – не выдержала мама.
– Мы все были детьми! – раздраженно отмахнулся отец. – А потом – раз! – и ты уже не ребенок. Жизнь – довольно поганая штука. Когда вырастешь, учиться будет поздно.
От отца пахло перегаром. Но он приехал домой на машине. Как же он сел за руль? Отец же сам учил меня, что после выпивки садиться за руль категорически нельзя!
– Ты меня понял?
Он смотрел на меня жестко, хотя мне и чудился в его взгляде мой прежний отец – веселый, ироничный, добрый. Уж лучше бы он говорил со мной как раньше: «Иван Сергеевич! Извольте подойти ко мне и объясниться!» Интересно, почему это жизнь – поганая штука?
– Нет, – признался я. – Что это такое – через пень-колоду? Через них тоже надо прыгать?
– Да, – сказал отец. – Прыгать. Каждый день. Или ты… Или тебя…
– Сергей! – снова повысила голос мама, а я неожиданно вспомнил те слова, которыми заканчивались наши прошлые объяснения. И сказал их за отца сам:
– Не волнуйся. Ты же в меня веришь? У меня все получится.
– Хорошо. – Он удивленно вскинул брови. – Я тебя услышал.
Я лег спать, но еще долго на первом этаже слышал гудение отцовского голоса и всхлипывания мамы. Слышал и, кажется, плакал вместе с ней, пока не уснул. Плакал от обиды, потому что не рассказал отцу о своей первой школьной победе.
…Когда за окнами еще стоял теплый сентябрь, нам поставили сдвоенный урок физкультуры со второклассниками, и Николай Сергеевич, который вел этот предмет, не нашел ничего лучше, как устроить футбольный матч между двумя классами. Предложил построиться тем ребятам, кто умеет пинать мяч, а остальным приказал садиться на трибуны и болеть за одноклассников изо всех сил. Девчонки зашуршали фантиками от конфет, мальчишки начали пихаться, а я тут же присел на скамейку, вытащил из мешка бутсы, которые таскал в школу (как говорила мама, для лишнего веса), и стал спешно переобуваться.
– Ты тоже хочешь играть? – удивился Николай Сергеевич, когда я присоединился к строю.
– Да, – кивнул я, жадно рассматривая мяч в его руках – черно-белый, почти новый.
– Вообще-то ты уже двенадцатый, – посчитал мальчишек в нашей команде учитель.
– Какая