согласился задумчиво дознаватель. – А Ренар не говорил, зачем ему ведьма?
– Нет, – расстроено развел руками Анри. – Еще он все расспрашивал, нет ли тут чего странного в лесах да в горах. Про какую-то пыль говорил.
– Кристальная пыль, – тут же догадалась Мэйли. – Это как у Монтебанов за рекой. Страшное дело. Мелкие частицы магических кристаллов. Они сводят магов с ума, порождают кучу всякой нечисти и вообще всякое.
– Нет тут у нас всякого, – заверил ее трактирщик. – И магов тоже нет. С ума сходить некому. Хотя… ДА!
Он обрадовано грохнул ладонями по столу так, что Стражи невольно вздрогнули.
– Это тоже было, – довольно подтвердил Анри. – Я вспомнил. Была ведьма. Одна на всю округу. Сам не видел. Говорят, она из дальней деревни. Горшни. Это как на заставу крайнюю по тракту ехать. От замка дня два. Вот там, вроде бы, девчонка молодая появилась. У нее дар. Я и Герцогу о ней сказал.
– Предполагаю, его это заинтересовало, – рассудила Алика.
– Ну, да, – снова закивал трактирщик. – Это было дня за два до его последнего прихода. Он еще тогда как-то сразу засобирался. А в последний раз приехал хмурый и, похоже, сильно обеспокоенный. Есть не стал. Просто подошел ко мне и сказал, что на одной из застав неприятности. Он едет туда. Заодно в Горшни. И добавил, что если его не будет больше недели, надо вызвать подмогу из столицы. Стражей. Сказал, я знаю, кому можно доверять. И все. А ведь прошло с тех пор целых десять дней. Я все ждал. А гонец один с побережья ко мне заезжал пообедать. И я ему в сумку письмо заготовленное и кинул.
– А доверять в Страже ты мог только мне, – закончил Дюк. – Что-то из замка слышно о Ренаре?
– Ничего, – на лице трактирщика читалась смесь разочарования и некоторого презрения. – Барон там сидит безвылазно. Людей у него мало. Они там все, как заложники. Вообще… по мне, так там что-то неладно. И Герцог что-то подобное говорил.
– Стоп, – скомандовал дознаватель. – Вспомни конкретно.
– Дословно не смогу, – подумав, признал Анри. – Но… Герцог сказал, что-то такое, что в этом замке слишком темно и душно. Будто все чего-то боятся. Только никто не раскрывает чего.
– Странная картина получается, – за всех оценил Мигель. – И никто там не тревожится, что Его Светлости так давно нет.
– У меня вчера был конюх их, – нахмурившись, заметил трактирщик. – Так…он лишь за своих лошадей переживает. Будто и не помнит, что в замке Герцог гостил.
– Понятно, – кивнул Дюк. – Ты правильно поступил, что вызвал нас сюда. И похоже, надо очень поторопиться, чтобы найти Ренара. Хотя лично я надеюсь, что он просто со своими людьми торчит на заставе.
– Лучше уж так, – рассудил Анри. – Пусть мне влетит от Его Светлости, чем потом …
Он не договорил и скорбно вздохнул.
– Ты накорми кучера, – продолжал дознаватель с легким намеком. – Мы пока оценим твою стряпню, а там и в замок отправимся.
Старый приятель прекрасно его понял, и тут же отправился по своим