подруга пропала. Последний заказ, который она выполняла, был от Вас…
– Не бежи так шустро! Я совсем не понимаю, о чем ты, – пожал плечами старик, отряхивая рабочий халат. – Таки поверь мине, милая, я никого не держу у себя в подвале, можешь проверить. И пусть даже я бы не отказался от парочки подопытных, шоб ставить жутко полезные для всего общества эксперименты, это вовсе не значит, шо они у меня есть.
– Нет-нет, что Вы! Я и не думала об этом! Просто хотела узнать, не говорила ли она, куда направляется… Мы условились встретиться два дня назад, но она не пришла. И с тех пор ее никто не видел. Мы с товарищем разыскиваем ее.
– Напомни-ка, о каком заказе идет речь? В последнее время я такой забывчивый! Такой забывчивый! Вот и сегодня совершенно забыл, шо собирался закрывать лавку на полчаса раньше, – он покосился на меня. Как ни странно, с большим интересом. Складывалось ощущение, что в мыслях меня уже тащили в подвал в качестве подопытного.
– Образец новых духов из лавки парфюмера, – «напомнила» Эффая.
– Таки-да! Выполненный в обход гильдии! – радостно возвестил старик, словно речь шла не о нарушении закона, а о невероятно веселом мероприятии. Потом задумался. – Нет, совершенно не припомню подобного.
Эффая очень достоверно изобразила отчаяние.
– Девушка пропала! О чем Вы вообще думаете?
Старик выразительно посмотрел на меня. Я положил на прилавок три серебряные монеты. Аптекарь нахмурился. Я положил еще две.
– Та не надо мине делать нервы, милая, – ловко сгребая деньги в карман, отозвался старик. – Насколько я помню, у вас такая работа. Ишо со времен моего драгоценного прадеда, шоб ему пусто было, повелось, шо воры могут пропадать и надольше. И умирают далеко не всегда! Определенно, рано предаваться панике!
– Если она не объявится в ближайшее время, придется обратиться в полицию и рассказать все, что нам известно, – выразительно произнес я.
– Если ви хотите сделать мине скандал, то напрасно, совершенно напрасно! Не хочу вас расстраивать, но у меня все хорошо. Поверьте, выполнение частных заказов представителями гильдий – это исключительно их проблемы, чем заказчика. Перед законом я чист, как после бани в субботу! Я себе знаю, а вы себе думайте, шо хотите. А уж когда ребята из полиции узнают, для чего мине были нужны духи… – он округлил глаза и выглядел чрезвычайно довольным.
– А для чего? – не удержался я.
– Вы уверены, шо готовы к этому великому знанию? – с пафосом уточнил старик.
– Готовы! – подтвердила Эф.
Аптекарь улыбнулся. Кажется, все, кроме его новой разработки, казалось ему совершенно не стоящим внимания.
– Мине нужна была формула стойкого аромата, но которого еще не было на прилавках, шоб преобразовать и сделать совершенное…
– Но Вы же не парфюмер!
– Не перебивай, девочка, когда взрослые и умные говорят… Сюда часто приходят мужчины, – тут он выразительно посмотрел на меня и усмехнулся. – У которых есть проблемы с противоположным полом.
Эффая закашлялась.
– Нет