залах. Но затея провалилась – с холстов на гостей смотрели безжизненные пейзажи и лица, похожие на маски. Лишь портрет Адели, написанный до свадьбы, был всё так же прекрасен и притягивал взоры. Но тем сильнее ощущалась разница между ним и новыми картинами.
Пошли слухи, что художник растерял мастерство, что источник его творчества иссяк.
Тогда-то понял юноша, что был для него дар не просто умением, а искрой, неотъемлемой частью его самого. Выпросив у судьбы любовь, потерял он не только талант, но и самого себя.
Что до любви, то и она, как водится, вскоре пошла на убыль. Вот уже не такой белой начала казаться художнику кожа молодой жены, не такими алыми губы. А голос и вовсе стал походить на карканье.
«Как я мог поменять свой дар на неё?» – удивлялся он, глядя, как беременная жена неуклюже передвигается по комнате.
Стал художник вновь пропадать в трактирах и кабаках, а однажды, вернувшись с очередного кутежа, ударил подвернувшуюся под руку жену, выместив на ней своё отчаянье. А потом рухнул без памяти на кровать и пожелал отдать всё, лишь бы дар к нему вернулся.
Но на этот раз судьба не пошла на сделку, ведь она не верит тем, кто однажды уже отверг её дары.
Пока художник спал, Адель собрала вещи и вернулась к отцу. Голубые глаза девушки вновь стали холодными и оттаяли только после рождения сына. Вельможа с радостью принял дочь – в отличие от зятя, этот мудрый человек умел ценить подарки судьбы.
Что касается художника, то он вынужден был уехать из города и остаток жизни перебиваться случайными заработками, проклиная скупую и жестокую долю».
Как только последняя строчка сказки была дочитана, «Книга Судеб» захлопнулась и начала уменьшаться.
Ребята сидели в тишине, пытаясь прийти в себя и вырваться из объятий чужой судьбы. Они никак не могли привыкнуть к шуткам волшебной книги. Ещё мгновение назад они рисовали портрет прекрасной девушки и молили судьбу вернуть дар, а сейчас за окном тарахтела проезжающая машина.
Алиса вдруг всхлипнула и закрыла лицо руками. Саша качнулся в её сторону, но удержался в последний момент.
– Что с тобой? – спросил Егор у сестры.
Та подняла заплаканное лицо. Зелёные глаза юной ведьмы от слёз стали малахитовыми.
– Отстань! Отстаньте все! – Она вскочила на ноги и, оттолкнув брата, стоявшего на пути, выбежала из комнаты.
– Не надо было ей читать эту сказку. – Лицо Саши сделалось мрачным.
Лина поспешила следом за подругой.
– Мда… Кто же знал, что книга так точно попадёт, – задумчиво произнёс кот-призрак.
Егор хмуро кивнул.
Соня, которая не была в курсе проблем Алисы, удивилась:
– О чём это вы?
– Алиса перестала рисовать. Давно не прикасается к альбому, – объяснил Егор.
– Тогда надо ей как-то помочь, – начала ведьма Воды, но ворон остановил её.
– Не надо, – спокойно сказал он. – Дочь Огня должна сама справиться. Это её битва. У каждого из вас свои страхи и битвы.
– Я