накинул на плечи халат, его немного знобило от усталости. Мэт сидел за столом, мешая ложкой чай.
– Сэр, почему вы живете один?
Дуглас, уже севший обратно за стол, поднял взгляд к юноше. Он так и смотрел на поверхность чая.
– Пожалуйста, поймите, я все понимаю. Простите за тавтологию… Что Мария была любовью всей вашей жизни. Но ведь вы были так молоды, когда это произошло. И с тех пор вы совсем один. Просто я вижу, как вы общаетесь с детьми, вы их любите, будто это все ваши дети. Вы и нас так же любили, но сейчас это стало отчетливее. Вы не хотели…
– Усыновить?
Мэт не отозвался. Дуглас вздохнул, прошел к кофеварке и сделал им обоим по чашке кофе.
– Сначала я долго носил траур, Мэтью. Если мою деградацию можно так назвать. А после… Наверное, я просто больше не умею заботиться. Держать кого-то возле себя. Я могу любить на расстоянии, не родных мне людей, но снова завести семью, взять на себя ответственность, с которой в прошлый раз не справился… нет. Это был конец. Но не нужно делать из этого трагедию, друг мой. Это жизнь. Такое тоже случается.
– Но вы совсем один, – едва не шепотом повторил свои же слова юноша. – И… наверное, я еще не отошел от юношеского максимализма, но сэр, вы правда лучший из всех людей, кого я знаю. У вас зарплата небольшая, но как вы нам с Меган помогали. Хотя я представляю, сколько вы за эту квартиру платите. Верней, даже не представляю.
Дугласу нечего было на это ответить. Он сделал глоток кофе. Кофе на ночь… Он, впрочем, знал, что уснет легко, кофеин давно ему не помогал.
– Как она?
– Получше. Если бы не вы, ей бы никогда не сделали ту операцию.
– Моей заслуги в этом нет, деньги собрал фонд.
– Но вы все организовали.
– Ну, должен же я как-то тратить свое свободное время, – мужчина грустно улыбнулся. – Не люблю, когда его много.
– Зато Меган теперь ничто не угрожает, и мы оба можем работать. А это уже что-то. Профессор Вальд…
– Мэт, прошу тебя, не надо так официально, я больше не твой учитель.
– Да, но… Сэр, аллергии у вас нет?
– Это внезапный вопрос. Нет. Во всяком случае, она не проявлялась.
– Давайте мы вам собаку купим? Здоровенную такую псину вроде мастифа или дога. Все не так одиноко будет.
– Мне не одиноко, Мэт. Но спасибо за твою заботу, – мужчина вновь искренне улыбнулся и ссутулился, уронив локти на край стола. – Я себе не доверяю, я не могу быть в ответе за кого-то.
– Вы же должны понимать, что тогда был несчастный случай. Что в этом нет вашей вины.
– Разве ты не винил бы себя на моем месте?
Юноша задумался, наконец, подняв взгляд на Дугласа.
– Папа сказал, что останется там еще на четыре месяца, – сказал он. – Мама уезжает к нему через неделю. Раз такое дело. Видимо, нам придется остаться у Майера еще на семестр. Вот… мы с Меган остаемся вдвоем.
Дуглас коротко кивнул. Меган была слаба здоровьем, врожденная почечная недостаточность, из-за которой большую часть болезней она переносила