Грета Раш

Будущий король (не) желает познакомиться 2


Скачать книгу

на первый этаж и тут же отпрыгнула к нише в стене, потому что услышала голоса.

      Сбоку, из небольшого, скрадываемого темнотой, что копилась под лестницей, узкого прохода, о существовании которого я до этого момента даже не подозревала, появились две фигуры. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы узнать в одной из фигур мадам Мелинду. Сопровождал колдунью мужчина такой колоритной внешности, что им невозможно было не заинтересоваться. Он был невысоким, с выпирающим вперед заметным брюшком, нависающим над короткими, смешно семенящими за высокой и сухопарой мадам Мелиндой, ногами. Голова у мужчины была абсолютно лысой и, кажется, недостаток растительности сверху природа решила компенсировать обильной волосатостью снизу, то есть, на подбородке, который покрывала густая черная борода.

      Беседуя, парочка торопливо шла по коридору.

      – Пожар ликвидирован окончательно? – сурово спросил мужчина неожиданно густым басом.

      – Да, – кивнула ему в ответ мадам Мелинда, одетая, несмотря на ночь, в длинное элегантное черное платье в пол. – Там сейчас активно работают мистер Грасс и домовые со всех факультетов. Возможно, большую часть библиотечного фонда удастся восстановить.

      – Это хорошо, – одобрительно кивнул мужчина. – Потому что ко мне только что прибыли рыцари Ночи.

      От таких новостей мадам Мелинда споткнулась и остановилась. Следом за ней остановился и мужчина, успев сделать лишь несколько шагов вперед.

      – Что? – переспросила она. – Рыцари Ночи? Почему они здесь?

      Мужчина тяжело вздохнул, отчего его живот смешно колыхнулся, потом поправил ремень, переложил какие–то бумаги, которые он держал, из одной руки в другую и уже после сообщил:

      – Несколько часов назад было совершено нападение на заставу. Кто–то пытался вломиться внутрь, но видимо, у него это не получилось.

      – И? – поторопила своего собеседника мадам Мелинда, которая, как и я, ощутила повисшее в воздухе продолжение чего–то нехорошего.

      Нехорошим оно было, потому что с таким скорбным выражением, которое застыло на лице толстячка, хорошие новости обычно не сообщают.

      – И была убита временная хозяйка заставы, – еще тяжелее, чем в первый раз, выдохнул мужчина.

      Мадам Мелинда тихонько ахнула.

      В ужасе застыла и я, но продолжила вслушиваться в беседу двух преподавателей.

      – Не может быть, – сдавленно прошептала женщина, закрывая рот пальцами.

      – Может, Мелинда, может, – грустно заверил её толстяк. – Правда в отличие от предыдущего раза, убийца не забрал тело с собой, а бросил его на пороге. Несчастной вырвали сердце и… выели лицо.

      Я стиснула рот, чтобы не заорать.

      – Но зачем рыцари Ночи пришли сюда? – догадалась задать логичный вопрос мадам Мелинда.

      Мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.

      – Заставу нельзя оставлять без хозяйки, Мелинда, ты это знаешь, – проговорил мужчина с такой интонацией, словно объяснял элементарные истины кому–то, крайне несообразительному.

      – Но