обратился он ко всем присутствующим участникам. – Вы слышали его слова? Чему мы учим наших детей? У них нет ни целей, ни желаний. Вот я бы с удовольствием провел вечер-другой за чашкой чая в компании Сальвадора Дали или, скажем, Чарли Чаплина. Ох, сколько всего мы бы обсудили! Мечты-мечты! Но мечтать совсем не вредно. Скорее вредно не мечтать!
Ведущий быстро подошел к женщине в элегантном белом костюме. На ее пиджаке красовалась брошь в виде среза граната с вкраплениями сверкающих красных камней.
– Милана, какое интересное и прекрасное имя, – наклонив голову к бейджу, прочитал Шляпусник. – О чем вы мечтаете?
– Для исполнения моих целей нужно много денег, очень много.
– Опять лишь деньги, – наигранно разочарованно вздохнул Шляпусник и отошел немного в сторону. – И сколько же?
– По моим прикидкам мне хватит три миллиарда евро.
Ведущий ехидно улыбнулся.
– Что ж, ваше желание осуществимо так или иначе. Мы готовы предложить вам десять миллионов евро за победу в игре.
– Меня устраивает, – поправив светлую прядь волос, невозмутимо согласилась Милана.
– Отлично! – воскликнул Шляпусник и подошел к следующему участнику.
Так и прошел час. Ведущий без устали опросил участников и согласовал с ними возможный выигрыш. Один лишь Матвей противился.
– Еще раз говорю, мне ничего не нужно, – закатив глаза, произнес он.
– Совсем ничего? А может, хоть чего-то желает твоя душа? Может быть, ты хочешь с кем-то встретиться? – пристально смотря ему в глаза, расспрашивал Шляпусник.
Матвей устало вздохнул.
– Что ж, подумай еще. У тебя пока есть время. – Ведущий ему подмигнул и отошел в центр зала, попутно зазывая людей следовать за ним.
– Вот ваш первый этап, – разведя руки в стороны, вновь сказал Шляпусник. – Ваша цель – обыграть казино. На весь этап у вас два часа. Удачи! И не подходите к одноруким бандитам, они могут утащить вас в пучину страданий.
Снова откуда-то из пола, где стоял ведущий, пошел красноватый дым и Шляпусник бесследно в нем растворился. Игра началась. Сотрудники любезно показывали всем участникам возможности казино, попутно объясняя правила. Обстановка немного накалилась. Обыграть казино и так не очень легко, а тут давалось всего два часа! А главное, ставкой в игре были лишь вещи участников, что они взяли с собой. Неважно деньги это или одежда, всему здесь была своя цена. Матвей неторопливо подошел к ближайшему игровому автомату и дернул за ручку. Видимо, предупреждения Шляпусника игрок пропустил мимо ушей, но ничего не произошло. Тогда Матвей достал монетку номиналом пятьсот йен и засунул ее в приемник. Экран загорелся и появилась надпись: «Дерните за ручку». Матвей последовал указанию и картинки начали быстро сменять друг друга. Так продолжалось некоторое время, но в один момент они остановились. На экране показались две кошки и мышка. Раздался щелчок и из приемника выскочила внесенная монетка.
– Он сломан, что ли? – спросил сам у себя Матвей.
В