из дома в одних портах, собирая монетки из пыли, кто-то сразу рванул к харчевне. И только два всадника на белой лошади рванули в противоположную от толпы сторону, теперь золотым пришлось бы очень постараться, чтобы пробиться к ним. Да они бы и не стали. Ведь у них будет достаточно забот до самого утра. . .
– Мы не выберемся из города, – хмуро заметила Морья, когда шумная толпа отделила их от погони.
– Поспорим?
Девушка промолчала.
Они минули дома и ровные ряды огородов. Конь уверенно нёсся к стене, окружающей селище.
– А теперь приготовься. – Мужчина обхватил Морью за локти и пригнулся.
– Ты что собираешься делать?!
Нет, здесь стена была куда как ниже, чем у ворот. Но одолеть её не сумел бы даже изящный белоснежный скакун!
– Он не перепрыгнет!
– Он и не должен. Колдуй!
– Я. . . – Цепи, с которыми девушка почти сроднилась, вдруг начали нестерпимо жечь. – Я. . . не могу! Я в цепях!
– Байки. Железо не мешает колдовать.
– Но я не умею!
– Тогда мы врежемся, – спокойно заметил мужчина.
– Нет! Стой-стой-стой!
Морья попыталась перехватить поводья, но конь прекрасно слушался малейшего движения ног наездника и останавливаться не собирался.
– Пора!
– Нет! Нет-нет-не-е-е-е-е-ет!
Она зажмурилась, а в следующий миг нырнула в кипяток.
«Это смерть, – решила Морья. – Я умерла. Что ж, хотя бы быстро. . .»
– Бабы, – насмешливо сплюнул мужчина, и Морья решилась открыть глаза.
Белоснежный конь нёсся среди деревьев. А позади, в давно не подновлявшейся стене, темнела опалённая дыра.
Глава 3
Белоснежный скакун под ними выглядел серой тенью в непроглядной тьме леса. Всадник гнал его, не останавливаясь.
Вначале Морья не чувствовала холода, страх и ярость от пережитого все еще блуждали по крови, не давая думать о чем-либо еще. Связанные руки потеряли чувствительность, и приходилось опускать голову, чтоб проверить, не выронила ли она платок сестры. Вскоре стало зябко настолько, что она сама невольно начала жаться к всаднику.
– А я смотрю, ты тоже не против более тесного знакомства? – пошутил он, обхватив ее за плечи. – Аж дрожишь от нетерпения!
Морья попыталась отодвинуться, но чуть не сверзилась с лошади.
– Да не дергайся, не обижу!
– Холодно. – Обиженно пробурчала она. – Развяжите уже, я хоть платок накину.
Ближе к опушке деревья тут поредели. Попадались падуны, через которые уставшему коню стало всё сложнее перескакивать в темноте. По воздуху разлилась сырость: ночной туман поднимался от водоёма, притаившегося в зарослях.
– Пожалуй, и правда пора устроить привал, – миролюбиво согласился спутник.
Мужчина спешился, потянулся, поправил плащ, нарочно все делая неторопливо и вальяжно. Одобрительно похлопал коня по шее и только потом соизволил снять с него девушку. Морья настороженно наблюдала за ним, не делая попыток освободиться от пут,