моста прижатой к побледневшему Андрею.
– Дальше не нужно, – откашлялся Демон и посмотрел на меня задумчиво и грустно. – Ани, пожалуйста… люби меня. Люби меня так же сильно, как она.
С минуту я глядела на него и не могла шелохнуться. Грудь щемило от боли и жалости. Он бы не одобрил этих чувств, но по-другому я не могла.
– Я люблю тебя еще сильнее, – наконец тихо произнесла в ответ.
Две фигуры, слившиеся в одну на середине узкого горбатого моста, мог заметить любой прохожий. Но Карпову, кажется, было плевать. В ту секунду, как он порывисто сгреб меня в охапку и запечатал губы жадным, надрывным, почти болезненным поцелуем, время застыло.
Почему-то внутри зрела твердая уверенность: Судьба опекает это действо. Никто не увидит нас сейчас. Не узнает в прижавшихся друг к другу влюбленных профессора и его студентку.
– Девочка моя… Пигалица… Анна… – сипло бормотал в сминаемые губы Карпов, и его слова терялись в шуме воды.
Текущая под мостом черная река единственная напоминала о том, что время все же движется, и если мы задержимся, то упремся носом в закрытую дверь Академии. Можно было, конечно, переместиться с помощью медальона в его кабинет, но чувствовалось, что Андрею хочется еще немного пройтись. Выветрить из головы тяжелое воспоминание, которым он решился со мной поделиться.
Черное небо прошила яркая паутинка молний, предрекая назревающий дождь. Грохотнул запоздалый гром, и на нос упали первые капли. Карпов накинул капюшон мне на голову, мы нехотя оторвались друг от друга и продолжили спуск с моста на противоположный берег. Следовало поторопиться.
Думать о пророчестве Эмилии сейчас не хотелось, у меня будет на это время. Одно я понимала точно: он меня ждал. Не верил до последнего, сопротивлялся, обманывал себя… Но все-таки ждал. И он от меня не откажется. Не теперь. Никогда.
Еще одна кривая вспышка разрезала небо на две неравноценные половины. Я поежилась и поплотнее прижалась к демоническому боку. Гроза меня пугала с детства. Мне казалось, она предвещает беду.
– Трусиха, – хмыкнул Карпов в ткань моего капюшона и ускорил шаг, увлекая за собой к теплицам.
Вывернув на дорожку к Академии, мы расцепили руки. Андрей пропустил меня вперед, а сам немного отстал. Дождь нас настиг уже на ступенях. Разорвав небо громким треском, он ливанул стеной, за секунду промочив мой весенний плащ. Карпов едва слышно ругнулся и втолкнул меня внутрь.
– Андрей! А я тебя ищу по всей Академии… – вылетел нам навстречу крестный. Разобрать его настроение по сосредоточенному лицу было трудно, но довольным он не выглядел. – Где вы, тролль дери, были?
Карпов выступил вперед из-за моей спины, собираясь что-то ответить. Но я первая забормотала «признания», отряхиваясь от воды мокрой кошкой.
– Я хотела отправить посылку тете Аманде, пока почта не закрылась, – я стянула прилипчивый мокрый плащ и оценила масштаб стихийного бедствия – подол юбки тоже был влажным. – А Сиворт, как обычно, возился чуть ли не час.
– С каких пор