шерсть.
– Артур не против.
– Вы с ним уже обсудили? – меня настигло возмущение. Вот так просто, за моей спиной?
– Я должен был удостовериться, что он одобрит наш союз. Мы подходим друг другу, Анна, – Брендан улыбнулся мягко, без насмешки. – У вас талант к медицине, у меня – невероятная способность влипать в неприятности…
– Знаете, Мари Пламберри тоже абсолютно свободна. И раны латает гораздо лучше меня, – я замотала головой, песец наблюдал за моим носом. – От нее иногда пахнет кровью, но это издержки профессии…
– Анна! – оборвал меня внезапный жених. – Вам нужна защита, и я могу ее обеспечить. А еще – гарантированное будущее. С вашим дестинским происхождением у вас не так много вариантов. Я вас никогда не обижу, обещаю.
Все-таки крестный заразил Брендана дурацкой свадебной затеей. Вот кто просил пристраивать меня «в хорошие руки»?!
– Поскольку вы несовершеннолетняя, Артур предложил мне заключить магический брачный контракт, – смущенно добавил воин и распрямился до скрипа костей, ожидая моей реакции.
– Помолвка? – чужим голосом прохрипела я, и песец выскользнул из ослабших рук. – Мой опекун заключил магическую помолвку? С вами?
Глава 6. Случайный жених
– Признаюсь, я немного подтасовал выбор экзаменационного оракула. Сам набился вам в соперники… – Брендан начал сосредоточенно рыться в кармане, то и дело посматривая на меня. Взгляд его был серьезным, но разбавленным озорными искрами.
– З-зачем? – севшим, трескучим голосом прошептала я.
– Хотелось поохотиться на дикую, неприрученную лань. Вы уже давно от меня бегаете, но я умею ловить. Иначе не задержался бы на должности при Заповеднике, – бравый воин раскрыл передо мной кулак. На мозолистой ладони лежало небольшое изящное колечко. – Я понимаю, что застал вас врасплох, Анна. Но с такими пугливыми пичужками по-другому никак.
Я осела на лохматые еловые ветки. Те сомкнулись подо мной на манер гамака, поддержали, упруго спружинили вверх и вернули меня в вертикальное положение. Показательный обморок отменялся.
Песец, вывалившийся из безвольных ладоней и упавший кулем в кучу пожелтевших хвойных иголок, высунул из нее мордочку и неодобрительно зыркнул на меня глазками-бусинками. Да, символичный друг, ты тут точно не зря.
– Вы подписали магический брачный контракт? – сердце обреченно сделало последний удар и замерло в ожидании ответа.
Брендан молчал, пытаясь разглядеть что-то в моем лице. Что он ожидал там увидеть? Восторг от внеплановой помолвки? Счастье от того, что крестный решил мою судьбу за меня? По языку расползался солено-металлический вкус. Кажется, я прикусила щеку или губу… Не знаю. Трудно было определить, потому как сейчас болело все – душа, тело и даже мысли.
Андрей предложил быть его девушкой (официальной в очень узких кругах), Брендан – женой… Самой настоящей, с гарантированным будущим и заботливым супругом. Но я бы ни за что не променяла первое предложение на второе.