сколько же ты отсутствовал?
– Около восьми лет. Ты здесь не настолько долго.
– Да. Всего шесть месяцев.
– Когда Котис принялся докучать тебе?
– Практически с самого моего приезда. До сих пор мне удавалось отбиваться, но сегодня он почему-то решил, что с него довольно. Он якобы приглашал меня на ужин, но это была лишь видимость. Чтобы он…
– Могу себе представить, – перебил ее Спартак. – Я знал, что этот сукин сын – убийца, но что он еще и насильник? Мир определенно станет лучше без него. – «И если Всадник пожелает, конец его вонючей жизни положит мой клинок».
– Так, значит, слухи правдивы?
– О да, – с горечью ответил он. – Когда Рес, предыдущий царь, умер, Котис убил его сына и наследника. Ситалк, мой отец, должно быть, попытался вмешаться, потому что его тоже убили.
– Твоего отца убили? – в ужасе спросила Ариадна. – А откуда ты узнал?
– Встретил в полумиле от ворот мальчишку, который гнал стадо. Разговорить его было нетрудно. Я сомневался, верить ли его рассказу, но один из стражников оказался давним товарищем отца. Он все подтвердил. Как и друзья, с которыми я успел наскоро переговорить.
– Мне очень жаль. – Она хотела коснуться его руки, но внезапно смутилась.
Спартак нахмурился еще сильнее:
– Ничего, вскорости Котис и Поллес, кем бы он ни был, пожалеют об этом.
У Ариадны перехватило дыхание.
– Что ты собираешься делать?
– Мне сказали, что Котиса терпеть не могут. Большинство воинов ненавидят его лютой ненавистью, и преданы ему лишь его телохранители. Сколько их там, около сотни?
Все еще не веря собственным ушам, Ариадна кивнула.
– Если я сумею убедить шестьдесят-семьдесят человек последовать за мной, мы их одолеем.
Его серые глаза лучились уверенностью, и сердце Ариадны исполнилось надежды.
«Благодарю тебя, Дионис!»
– Именно об этом я молилась.
Спартак приподнял брови:
– Ты тоже замышляла свергнуть царя?
– И что с того? – парировала она. – Он всего лишь тиран!
– Я смотрю, ты отважна. – Спартак взглянул на нее с одобрением, и сердце девушки затрепетало. – Так ты поможешь?
– Всем, чем только смогу. Я посоветуюсь с богом, но не сомневаюсь, что он хотел бы, чтобы Котиса лишили власти.
– Хорошо. С твоего позволения, именно это я и скажу воинам.
Ариадна встревоженно уставилась на него:
– Ты уходишь?
– Пока что нет. Побуду тут примерно до полуночи. Если Поллес со своими людьми до этого времени не появятся, значит они придут не раньше утра. А я пока отдохну. У меня был долгий день.
Ариадна перехватила его взгляд, брошенный на шкаф, в котором она держала продукты.
– Прости. Ты, должно быть, проголодался в пути.
– Я не прочь поесть.
– Сейчас я что-нибудь принесу. – Чувствуя на себе его взгляд, Ариадна нарезала хлеба и козьего сыра и положила их на тарелку, потом добавила немного холодной ячменной каши из закопченного