несколько сотен.
Мир вокруг Жерара содрогнулся. Под его ногами разверзлась яма, и он почувствовал, как падает в бездну. Может он воевал не на той стороне? Жерар встряхнул головой, приводя мысли в порядок. Он поблагодарил Альву, и они вошли в ресторан «У Асмодея». Их встретил роскошного вида зал. Столы были сдвинуты вместе в форме круга в центре зала и заставлены едой и алкоголем. Арно уже ждал внутри и встретил их широкой акульей улыбкой в окружении толпы хорошо одетых людей. Все сливки общества здесь собрались. Альва подошла к столу, игнорируя окружающих, и взяла откупоренную бутылку вина.
– Жерар Янполь, как долго я ждал нашей встречи, – сказал он, подойдя к ним вплотную. Это был высокий, крепкого телосложения брюнет с квадратной челюстью. Похожий больше на боксёра, чем на политика. В руках он держал деревянную коробочку, которую незамедлительно вручил Жерару. С боку послышались щёлкающие звуки фотоаппаратов. Журналисты тоже здесь были и фиксировали всё происходящее. – Раны твои были очень серьёзны. Но ты выжил! И стал сильнее. А сильные нужны этому городу.
Он схватил Жерара за руку и начал её трясти, улыбаясь в камеру. Янполь молчал и смиренно встречал расстрел из фотоаппаратов. Он был растерян.
– Это тебе, – Арно постучал пальцем по коробочке. – Примеряй. Должна быть как раз.
Жерар послушно открыл коробочку. Внутри была фарфоровая маска белого цвета. Носа и губ не было, только прорезь для глаз. Обычная маска выражающее спокойствие. Он снял платок с лица. Наступила тишина, фотографирование прекратилось. Арно старался продолжать улыбаться, уголки его рта нервно поддёргивались. Янполь надел маску. Она была мягкой и очень приятно ощущалась на лице. Она явно была не фарфоровой. Лишь казалась внешне. Арно щёлкнул пальцами и в комнату вошёл человек с зеркалом. Журналисты вновь начали фотографировать. Жерар взглянул на себя. Это не было его лицом, но другого у него не было.
Он провёл пальцами по маске. Она была гладкой на ощупь. Конечно же, так он выглядел гораздо лучше.
– Благодарю, генерал Арно, но нам нужно поговорить, – сказал он.
– Конечно. Но я больше не генерал. Я магистрат, – Арно улыбнулся ещё шире. Он словно наслаждался самим словом «магистрат». Услышав это, Альва закатила глаза и сделала глоток вина прямо с горла.
Магистрат Арно провёл его вглубь зала и усадил за стол рядом с собой. Остальные тоже расселись по сторонам. Альва встала рядом с бутылкой вина, но за стол не стала садиться. Жерар вопросительно посмотрел на неё.
– Мне и так хорошо, – она подмигнула ему и продолжила пить с горла. – Не горю желанием присоединяться к «счастливой семье».
– Как добрался, Жерар? – спросил заботливо магистрат.
– Было бы лучше, если бы я вообще не приезжал, – Жерар посмотрел в глаза Арно. – Но вы всё отдали врагу. И я теперь не смогу вернуться на ферму. Ради чего всё это было?
Магистрат ещё сильнее улыбнулся, от чего Жерара передёрнуло. Он начал сомневаться человек ли перед ним. Затем тот поднялся