мусорный бак набрался. А еще ручка на сумке начала лопаться. Дерматин так и прет наружу. Нет, если издалека, то незаметно, вполне прилично. Но если взять в руки…
Дура! О чем она думает! Да какая к черту разница, какая сумка! Что делать-то? А вдруг мама позвонит, или мамин муж. Этот беженец возьмет трубку. И с мамой будет инфаркт. Или нет? Наверно, обрадуется. Она ж меня все после развода никак снова замуж не отправит. Сама-то радуется жизни, и дочке надо мужа. Стоп! Снова меня занесло не туда.
Так, еще раз попробую. Если меня сегодня не будет, то араб или оставит сумку на рецепшне, или возьмет ее с собой. Или сдаст в полицию. Или останется там же на кушетке спать и дожидаться ее. Или… Что?
– Что? – спросила она Жерома вслух.
– Мы вводили пятьдесят восемь вариантов. И ни один не подходит. Правда, есть похожий отель в Сен-Дени. Но боюсь, это мимо.
Ах, вот он и появился момент учтиво спровадить этого полицейского. Араб еще в отеле – Вероника следила на дверью – он не выходил. Она сделала вид, что огорчена, но не смеет его больше задерживать.
– Спасибо за вашу заботу. Я вам очень-очень благодарна и простите, что отняла ваше время. Я пойду.
Вероника встала, подала руку для пожатия.
– Приятно было познакомиться. Спокойной вам ночи. До свидания.
Но не тут-то было. Жером, похоже, совсем не собирался с ней расставаться. Он пожал ее руку, но пока не отпускал ее. Деликатно откашлялся:
– Простите за мою наглость… но раз мы никак не можем найти ваш отель… сегодня не можем найти… я смею предложить свою помощь.
– Да вы и так мне помогли!
– Я хотел предложить свое холостяцкое жилище. На эту ночь.
– Нет-нет, я не могу! – «араб сейчас уйдет!»
– Вы меня не так поняли. Я из чистого человеческого участия.
Вероника и на самом деле, мало что понимала из его болтовни. Одно ясно, он на нее запал. Но ей хватило одного полета шмеля, теперь расхлебывай. Нет, он ее не купит.
– Как вы могли?.. я не проститутка какая-то! – «Нападение – лучшая защита. Сейчас напугается – отвянет».
– А я похож на тех, кто покупает секс? – наконец-то самолюбие Жерома оказалось задето. Он встал в позу.
Так-то лучше.
– Не надо мне хамить! – сказала гордо по-русски, еще и театрально ударила его по щеке. Получилось смазано, легко, как укус комара, но Веронике ее жест понравился. Развернулась на каблуках и пошла прочь. Сейчас завернет за угол, подождет, когда он уйдет и сиганет в отель. А там уж разберется с этим арабом как-нибудь. Было немного жалко этого доброго дядьку, растерянного и ничего непонимающего в ситуации, но делать нечего – иначе она от него бы не отделалась.
Она шла, а Жером стоял на месте, и озадаченно потирал щеку, хоть и не было больно. Что теперь? Надо гордо развернуться и тоже уйти. Дома ждет голодная Бриошь, после работы устал… Пьер со своими проблемами надуманными… Надо идти. Но он почему-то стоял.
Вероника