Но – какому? С недавних пор перестал он ладить с Великим Волхвом – Борочуном. Уж больно тот стал склонять совет на сторону союза с Ляпайоне. Так, гляди, и до Большой Ектиньи дело дойдет! И ведь есть те, кто его поддерживает! А ежели обратиться к другим? Слыхивал он про волхва, что не кичится (надеюсь, и не будет впредь!) своими знаниями и умениями, да и настрой у него верный. Кажется, Рагощ его зовут. Но вот незадача: нет времени на встречи, недосуг ему отправляться в путь, надобно свои рубежи проверят.
Да, верно, так и следует сделать. Боеслав вышел палат. Обычно ему это помогало: посмотреть в ночное небо, отыскать там среди множества светил одну звезду – что, может, светит и не ярче других, но манит своей загадочностью. Но, что самое важное – Бояславу казалось, что звезда слышит его, и подсказывает верный путь. Не раз она ему помогала в его походах, и только благодаря ей он всегда определял верный путь.
– Что скажешь, Путеводная Звезда? – зычно крикнул Боеслав в ночное небо?
И показалось воину, что ответила ему его Звезда. Как? Не словами, а образами, что возникли пред разумом его. Не след, верно, ему было бросать своих дружников, да и время не то. А вот ежели послать к нему кого-либо? И не с вопросами, а на обучение? И снова обратился он к ночному светилу:
– Подскажи еще: кого след мне послать к волхву? Кто сдюжит, и, чтоб Великий Волхв принял его?
И увидал Боеслав Гардибора – знал он этого отрока давно, сын он был знатного боярина, но ничем не выказывал своего звания по праву рождения, на равных с простыми воинами обучался науке. Хотел он было отослать его к пластунам – да не приняли те, мол, надобно сызмальства обучаться у них, а сейчас время упущено. Да и другой рок у него, как сказал ему атаман пластунов. И внял ему Боеслав, ибо не раз верные советы давал атаман.
А, что? Гардибор смышлен и проворен, вот его и отправить к Рагощу! Гляди, и познает науку волхвов, а ежели не сдюжит – ну и то ладно, зато будет он знать про настрой волхва. Сказано – сделано, и был отправлен отрок Гардибор на обучение к волхву Рагощу. Долгий путь ему предстоял, навстречу Яриле Всесветлому.
3. Тьма наступает
Тяжелые времена настали для Ордена. Не успев оправиться от событий, произошедших восемь сороков назад, восстановить разрушенное и восполнить потери родичей, как наступил еще более мрачный период…
Мало того, что вороги всяческими уловками пытались разрушить Орден, раздробив на мелкие княжества а потом их захватить, ведь такое удалось им западнее Мерека как раз восемь сороков назад, но и внутри Ордена всячески пытались внести смуту.
Да и сам Мерек стал превращаться не в стольный град, коим можно было бы гордиться, а в стойло для всего мерзостного, что только мог придумать изощренный ум. Да, ростки это были еще раньше, когда было позволено Мереку стать центром торгового люда, вот и не удержались бояре Мерека, прельстились златом да помыслами ложными. Потому и получилось восемь сороков назад отсечь часть земель от Ордена, что направлены, куда Ярило свой путь устремляет. Вовремя не распознали смрад, что стал проникать в