Юноша! Да будет Вам известно, за эту маску я отдала сто фунтов. И её приготовил лучший косметолог Британии в институте красоты.
─ О! Тогда это многое объясняет. ─ Не унимался я. ─ Вот только зачем пятнадцатилетней девочке понадобилась маска? Думаю, любая косметика в столь юном возрасте наносит лишь вред.
─ А Вам, юноша, думать не обязательно. Наш семейный косметолог подумал за Вас. Ли аристократка в семнадцатом поколении. А нам, аристократам, не пристало появляться в обществе с плебейским загаром. ─ Она презрительно окинула моё смуглое от природы лицо. ─ Кожа должна быть белоснежной, как у меня. Ясно?
Ясно! Яснее не бывает. Но меня понесло.
─ Тогда, возможно, Вы дадите и мне попользоваться этим чудным зельем? Я оплачу.
Анастасия фыркнула.
─ Боюсь, юноша, Вам это не поможет. Впрочем, пользуйтесь не жалко. ─ Она указала на тумбочку, где в пластмассовой банке булькала болотная жижа.
Зачерпнув чудодейственное средство, я понюхал и брезгливо скривился. Пахло оно ничем не лучше, чем выглядело. Тем не менее, щедро обмазав своё лицо, я широко улыбнулся.
─ Поглядим, тётушка Тиси, так ли хорош Ваш косметолог.
Подхватив поднос, я вышел через боковую дверь и направился к бассейну.
─ Привет, Ли.
Девушка вздрогнула, подпрыгнула и натянула на себя парео до подбородка.
─ Тони? Ты? Прости, я, кажется, задремала.
Усевшись напротив, я протянул стакан с апельсиновым соком.
─ Узнала? В нашу последнюю встречу ты была совсем маленькой.
Ли рассмеялась.
─ А ты худым и длинным.
─ Жилистым и рослым. ─ Поправил я.
─ Пусть так. ─ Она уставилась на меня огромными голубыми глазами, точно пыталась рассмотреть под слоем зелёной гадости. ─ У тебя тоже прыщи?
Я опешил.
─ Прыщи? Нет. С чего ты взяла?
Ли пожала плечами.
─ Тогда зачем ты нанёс эту гадость?
─ Но… ─ Я опешил. ─ Твоя мать сказала, что это крем от загара.
─ Да? Она так сказала? ─ Мне показалось, что Ли покраснела, во всяком случае, её шея покрылась пунцовыми пятнами. ─ Знаешь, у меня на лице абсолютный кошмар. Чего только я не перепробовала…
Бедная! Ко всем своим недостаткам иметь проблемную кожу, и это в пятнадцать лет!
Опрокинув в себя стакан сока, я широко улыбнулся.
─ Ничего. Так иногда бывает. Я этим тоже страдал в переходном возрасте. А потом всё само прошло.
Ли вздохнула.
─ Но я девочка. И у нас не принято появляться в обществе в таком виде!
Я скривился. Кажется, воспитание Тиси дало корни.
─ А ты наплюй на общество. Забудь о нём. Вот подумай сама, кто станет обсуждать тебя? Сплетницы, лентяйки, у которых от избытка свободного времени языки чешутся? А сами-то они идеальны?
Девушка поправила шляпу и, наконец, я увидел её улыбку.
─ С тобой легко. Ты всё говоришь верно,