громадных размеров. От таких звуков любой нормальный человек уже бы давно стучал зубами от страха. Но Артем будто не замечал их. Он с твердой настойчивостью ждал, когда же ему станет страшно. Ожидание становилось в тягость. Он остановился перевести дух.
Беззвучно на пороге залы возник белый призрак. Это был призрак девушки с длинными волосами, прикрывавшими ее лицо. Из длинных рукавов ночной рубашки высовывались зеленые мертвые руки с длинными изогнутыми когтями.
Привидение беззвучно проплыло к спальному месту Артема и воспарило над ним. Думая, что Артем находится под одеялом, привидение потянуло к постели свои страшные руки и тихонько завыло.
Заинтригованный Артем подошел ближе.
Привидение по-прежнему считало, что в кровати кто-то есть. Возможно, свисавшие на лицо волосы были причиной столь плохого зрения призрака. Привидение решило повысить громкость стона, чтобы наконец напугать спящего.
Артем с интересом наблюдал за действиями призрака. Он переводил свой взгляд с привидения на пустую кровать, то вновь на привидение. Оно стало стонать еще громче. Наконец Артем сжалился над призраком, переводившим впустую свои силы. Он подошел ближе к призраку и громко сказал:
– Там никого нет. Я здесь.
– А кто здесь?! – вскричало привидение и шарахнулось в сторону. От страха оно отлетело в коридор, из которого явилось, и зависло в воздухе. Пальцами со страшными когтями привидение стало убирать со своего лица волосы, которые явно мешали обзору. На Артема уставились жуткие глаза привидения.
Удовлетворившись, что его заметили, Артем любезно поклонился.
– Здрасте, – сказал он. При этом он помахал рукой для пущей ясности – дескать, я здесь стою.
– Извините, что не представился, – сказал он. – Понимаю, что это нелюбезно с моей стороны – сразу не представиться. Но и вы вошли, вернее, выплыли ко мне без стука.
Привидение зло смотрело на него. Из-под ночной рубашки свешивались зеленые ступни с корявыми ногтями. Пока Артем говорил, привидение почесало одной ногой другую.
– Вам не холодно? – поинтересовался Артем. – С босыми ногами летать нехорошо. Здесь сквозит, можно простудиться. У меня есть шерстяные носки, мне их Маша связала. Сейчас для вас их найду. Жена беспокоилась, что могу ночью простыть. Я здесь, чтобы мне стало страшно…
Привидение зарычало.
Артем нашел шерстяные носки.
– А вы не знаете, как сделать так, чтобы мне стало страшно? – сказал он, протягивая привидению шерстяные носочки.
Привидение закружилось на одном месте, изрыгая проклятия. Оно явно было недовольно тем, что молодой человек так просто стоит и разговаривает с ней, не выказывая ни малейших признаков страха.
Артему же не понравилась реакция призрака на предложенные носки.
– Не хотите брать? Так зачем ругаться?
Привидение стало отплывать по коридору назад. Оно словно готовилось к разбегу, чтобы затем наброситься на молодого человека. Удаление призрака Артем расценил