выражения спросил Таназ.
– Вот.
Терез поспешно извлек из кармана конверт и протянул его отцу. Таназ медленно взял из рук сына конверт, покрутил его в руках, как-бы изучая со всех сторон, потом разорвал его на две части и бросил в пыль к ногам Тереза. Желваки заиграли на лице юноши.
– Ты даже не прочитал, каков был ответ.
Спокойно произнес он, глядя в глаза отцу.
– А разве непонятно каков ответ, раз ты вернулся один с пустыми руками?
Терез продолжал смотреть в глаза отцу, совсем как тот раб с татуировкой на лице, смотрит пристально, не прячет глаза. Что-то в нем изменилось за то время, пока он доставлял послание Ремкам.
– Я вернулся не с пустыми руками.
Терез развернулся, схватил за плечо грязного мужчину, вытолкнул его вперед. Таназ с недоумением уставился на обоих, кривая усмешка проступила на его хищном лице. Дерека и собравшиеся воины с интересом наблюдали за происходящим.
– Мне нужен был клан, несколько десятков вооруженных воинов, а вместо них ты приволок ко мне полудохлого раба?
Хохот десяток глоток разразился со всех сторон. Терез раздраженно повел головой по сторонам.
– Или, может быть, это какой-то особый раб, может быть он обладает сверх способностями, и может один заменить собою сотню воинов? – Хохот усилился. – Хотя судя по его тупому выражению лица, скорее всего он уже даже себя не помнит. На кой ляд он мне сдался?
Терез потупил глаза.
– Он с полудня, он переплыл большую воду!
Хохот разом оборвался, все изумленно уставились на юношу.
– Я нашел его на берегу, возле его плота.
Таназ удивленно поднял бровь.
– И что?
Юноша снова посмотрел в глаза отцу.
– Там тоже есть выжившие, он рассказал нам, что они жили там целыми поселениями несколько десятков лет. – Терез быстро облизнул губы. – Потом земля истощилась, колодцы перестали давать пресную воду, они начали умирать, один за другим, семья за семьей.
Люди заворожено слушали юношу, ловя каждое его слово, боясь упустить малейшую деталь.
– Он с семьей бежал оттуда – пересек древнее море.
– И где его семья?
Наконец произнес Таназ.
– Умерли в дороге, он пробыл в пути несколько месяцев.
При этих словах мужчину затрясло, он упал на колени, скрючился и громко разрыдался. Таназ задумчиво посмотрел на него, потом на сына.
– Это ничего не меняет. Наоборот – только подтверждает правильность сделанного нами выбора! Отведи свой трак к топливо заготовительной базе, к нему прикрепят цистерну с топливом. Мы выступаем завтра с первыми лучами солнца – осмотри и приготовь свой трак и людей к выходу.
Терез кивнул.
– А как быть с ним?
Юноша указал на всхлипывающего мужчину.
– Ты его привел, тебе и решать – но лишний рот кормить в походе никто не будет. Кто ослабнет и отстанет – будет брошен, без всякой жалости. – Таназ пристально посмотрел в глаза сыну. – Любой, невзирая на родство и положение в клане!