тебе уже надоели наши верные слуги, брат? Что ты морщишься? Что с тобой?
– Мизинец… Брат, я не хотел тебе говорить… Я случайно отсёк его! Надо быстрее отыскать мой мизинец, чтобы он успел прирасти!
– Ой, Джанет! Я боюсь! – всхлипнула Элва.
– Я тоже, если честно! – прошептала Джанет.
Сёстры затаили дыхание и не сводили глаз с великанов, которые буквально крушили лес в поисках потери. Они, присев на корточки, рвали с корнем кусты и шарили огромными руками по траве, оставляя после своих прикосновений голую затёртую землю.
Наконец белокурый, отдуваясь, поднялся:
– Брось искать его, брат! Проживу как-нибудь…
– С какой руки? – спросил Лорки, тоже поднимаясь на ноги.
– С правой, – вздохнул Арэндагави.
– Я твой брат, а значит, мне тоже быть без мизинца! – с храбростью воина произнёс рыжий, вынимая кинжал из-за пояса.
– Вот это да! – зашептала Джанет Элве. – Надо нам у них поучиться верности. Ведь недаром же люди так часто поминают великанов!
– Они поминают их недобрым словом, – продолжила за сестру Элва. – Как и всех нелюдей… Ой, смотри-смотри, он занёс кинжал над ладонью! Ой!
– Не калечь руку, брат! Лучше давай-ка поищем ещё! Ведь он обязательно прирастёт! – остановил белокурый своего друга.
Рыжий послушал брата и убрал кинжал в ножны. Они продолжили поиски.
– Надо бежать отсюда, Элва! – вскрикнула Джанет. Девочки схватились за руки и побежали что было сил.
Не на шутку испуганные сёстры посмели остановиться и перевести дух только тогда, когда не увидели за спиной ни великанов, ни Бродячих Камней.
– Теперь они нас уже не найдут! – с облегчением выдохнула Элва.
Девочки упали в траву и уснули крепко-накрепко под своими расшитыми золотом плащами.
Проснулись они на рассвете, который наступил через несколько часов.
– Как хорошо, что великаны не ходят в сторону нашего королевства! – это было первое, что произнесла Элва, ещё сонно потягиваясь под золотым покрывалом. – А то они растоптали бы всё – и города, и деревни, и наш королевский замок, и нас самих… Великаны же не смотрят себе под ноги. Ты заметила, они близорукие?
Джанет молча кивнула. Она очень хотела домой, несмотря на неизбежное наказание. Она уже не была намерена говорить о великанах.
Девочки отправились в обратный путь. Страх неумолимо гнал их в сторону королевства, хотя они ещё сомневались, той ли тропой они пытаются вернуться. Шли они очень долго, но сворачивать с выбранной тропы уже не думали. Девочки утешали себя лишь тем, что и путь к Бродячим Камням занял у них тоже немало времени, хотя сколько именно, ни одна из них почему-то не помнила.
Ветер стих. С неба прямо на головы девочек вдруг градом посыпались большие алые звезды.
– Вот уже и новые сумерки! – грустно произнесла Элва, доставая из кармана плаща последний кусок уже обветренного хлеба из королевской пекарни. Она разломила его пополам и протянула