тихонько, – жалобно сказала Татьяна. – Анна Павловна, пожалуйста…
– Пойдемте.
Шедченко как зачарованный последовал за ними.
Сашку он узнал не сразу. Как ни странно, племянник не производил впечатления молодого оболтуса, которое уже намертво отложилось в сознании. Может быть, из-за короткой, аккуратной стрижки и спокойного взгляда – он не спал.
Его собственный сын выглядел куда более подходящим кандидатом для рокерских гонок по ночному городу, завершившихся крутым поворотом и взорвавшимся бензобаком.
– Привет, мам, – сказал Сашка. И кивнул Николаю.
словно они уже виделись…
– Сашенька, дядя приехал, – садясь на краешек постели, сказала Таня.
– Я знаю. – С легким недоумением Александр посмотрел на мать, потом на Шедченко.
Николай перевел взгляд на Анну:
– Где он?
– Кто?
– Не надо придуриваться. Вы знаете, о ком я.
– Здесь больше не было ни единого человека. – Врач победоносно улыбнулась ему. – Что вы хотите?
а что он, собственно, хочет? Он сам отказался идти в больницу с двойником. Он сделал свой выбор. Долой мистику и сомнения. Жизнь такова, какова она есть… и более никакова…
Шедченко прошел по палате. Посмотрел в окно, словно что-то внутри подталкивало его.
В глубине больничного двора он увидел маленькое одноэтажное здание, увенчанное кирпичной трубой, метров пяти в высоту. Из трубы шел густой дым.
– Что у вас там?
Врач даже не подошла к окну.
– Морг.
– С крематорием?
Татьяна испуганно смотрела на него.
– После ампутаций, – сухо сказала Анна, – остается биологический материал, подлежащий уничтожению.
Шедченко стало подташнивать. Он повернулся к врачу, и та увидела в его глазах что-то такое, что заставило ее отступить.
– Я бы не советовала вам продолжать эти разговоры, – быстро сказала Анна. – Состояние вашего племянника утром резко улучшилось. Но это нестойкое улучшение, и не стоит его разрушать.
Николай подошел к ней вплотную. Прошептал одними губами:
– Вы убили его?
– У него был выбор. Как и у тебя сейчас.
– Кто вы?
– Мария.
– Кто вы?
– Мир. Свет. Любовь.
– Это ложь.
– Не тебе решать, что ложь, а что правда. Без него ты ничто. Но отныне ты свободен и можешь сделать выбор. Стань на нашу сторону. Помогай нам. И ты войдешь в мир, который будет завтра. Ты не нужен этому миру, но ты поможешь ему прийти, заслужишь прощение и покой…
– Коля! – выкрикнула Татьяна. Шедченко вздрогнул, отворачиваясь от Марии.
Сестра и племянник смотрели на него. Непонимающе и со страхом.
мир, свет, любовь…
– Сашка, я должен уехать на пару дней, – сказал он, касаясь его руки. – Держись, мужик.
– Дядька, ты сам-то здоров? – Сашка задумчиво смотрел на Шедченко.
– Уже нет, – спокойно ответил он. Достал из кармана бумажник,