охотничий трофей, а надоедливый майский жук.
Луиза прикрыла один глаз и прицелилась.
– Будто ты меня не узнала, – обиделся Савва.
Накануне вечером они гуляли по берегу Дона, он читал ей стихи, и ему показалось… Впрочем, видимо, всё-таки показалось.
Луиза выпустила стрелу и удовлетворённо качнула головой. Стрела вонзилась ровно между глаз импровизированной головы варвара. Сокол Гром приземлился на плечо молодому стрелку из третьего полка великого князя.
– Узнала. И что с того? Ты не видишь, у нас учения идут? И у вас, кстати, тоже, – холодно заметила воительница.
– Нас уже отпустили, – буркнул Савва.
Луиза хмыкнула и пожала плечами. Она достала следующую стрелу из колчана.
– А я здесь причём? – спросила она, прикладывая стрелу к тетиве.
Савву будто волной северного моря окатило.
– Я думал… мы пообедаем вместе, – сказал он.
Луиза опустила лук.
– Мы с тобой?! – возмутилась она так искренне, что юноша нервно сглотнул.
Он, видимо, сам испугался своих слов.
– Да! Мы с тобой, – ответил Савва, опомнившись.
Девушка смерила его взглядом с головы до ног, останавливаясь на птице. Всё-таки сокол у него хорош. И смотрит на хозяина так преданно, как не смотрят на короля его вассалы.
– Мы с тобой вместе пообедаем, если ты принесёшь мне сто варварских трофейных ножей, – сказала она и отвернулась, вновь натягивая тетиву. – Если… ты… убьёшь… в бою сто варваров, тогда пообедаем. Слабо?
Луиза выпустила стрелу, и снова точно в цель. Однако этот юнец скромностью явно не страдал.
– Я принесу к твоим ногам двести варварских ножей, если мы не только пообедаем, но ты позволишь себя поцеловать, – заявил нахал, прикладывая к груди правую руку.
Луиза от такой наглости аж поперхнулась. Она посмотрела на Савву ещё раз.
– Ну, хорошо, – согласилась девушка. – Но, если не принесёшь, даже не смотри в мою сторону.
Теперь она сидела перед зеркалом и сомневалась. Может быть, не нужно было ей играть с ним? Ведь, что греха таить, он ей нравится.
Луиза тряхнула головой. Волосы, освещённые предрассветными лучами, водопадом легли на плечи. Нет! Она так долго создавала образ ледяной глыбы, свысока глядящей на мужчин, чтобы вот так просто объявить себя простой бабой, доступной любому мальчишке. Ни за что!
"Я обязательно стану лучшим стрелком не только первого полка великого князя, но и всех союзных войск. Я хочу утереть нос всем мужланам, утверждающим, что женщины стреляют хуже них. И любовь мне в этом деле – помеха", – подумала воительница.
Луиза Звонкова выиграла новоросский чемпионат по стрельбе из лука в прошлом году. Теперь она должна положить на поле битвы как можно больше варваров. Она упрямая. Она сможет.
Варвары
Генри Куберт стоял, опираясь на каменный откос, и смотрел в стрельчатое окно. Генерал-коммунар шумно втянул ноздрями воздух и прикрыл глаза. Солёный запах. За окном в лучах заката тихо плескалось море.