но голоса-то ей знакомы. Эти же голоса она различает и в шуме кухонного вентилятора, когда выходит в кухню покурить. Гулкие пустоты вентиляционных шахт искажают звук, слов ей никогда различить не удается. Впрочем, один раз все же услышала женский голос. «Да, теперь и в самом деле пора» – вот что было сказано. Громко и отчетливо. Но и все. Один раз, и никогда больше.
Ее запрос по-прежнему блуждал где-то в виртуальных катакомбах телефонной сети. За окном холодно, дует сильный ветер. Желтые березовые листья отрываются от мокрой мостовой и порхают, как бабочки в воздухе. Обочины у тротуаров забиты бурой кашей – это тоже листья, но их перемололи шины, им уже никогда не оторваться от земли.
А вдруг из-за угла сейчас покажется знакомое лицо? Вот же он! Йенс… как он одет! Темный пиджак, галстук… настоящий юрист! Аккуратная стрижка, портфель в руке. Гордо посаженная голова, спортивный шаг. Сейчас он, конечно, заметит ее в окне, помашет рукой и улыбнется…
Шум в трубке внезапно прекратился, и после короткой паузы она услышала напряженный женский голос:
– Страховая касса, Инга.
Последнее время ее дело вела Магдалена. Или Мадлен? Какая разница, все равно Юлия никогда ее не видела.
Она глубоко вдохнула.
– Это Юлия Давидссон, не могли бы вы…
– Персональный номер.
– Я только что…
– У меня он не появился. Не могли бы вы еще раз…
Юлия назвала цифры, и все затихло. Даже обычного телефонного шороха не слышно. Может, она им так надоела, что ее отключили нарочно?
– Юлия Давидссон? – спросила чиновница, будто не слышала, что Юлия назвала свое имя в самом начале разговора. – Чем я могу быть вам полезна?
– Мне бы хотелось продлить…
– Что продлить?
– Больничный лист.
– А где вы работаете?
– В Восточной больнице, ортопедическое отделение. Медсестра.
Медсестра? В последние годы она работала так мало, что вряд ли кто в отделении помнил о ее существовании. И сама она вовсе не скучала по больным – это бесконечное нытье по поводу своих ничтожных болячек… знали бы они, что такое настоящее несчастье.
– У вас есть врачебное заключение?
– Да.
– Когда вы были у врача? Сегодня?
– Нет… в среду. У психиатра.
– А почему сразу не позвонили?
– Я очень плохо себя чувствовала после посещения, – сказала Юлия.
И до посещения тоже. То же давящее чувство томительной, неизбывной тоски.
– Вам следовало позвонить в тот же день…
Глубокий вздох.
– Ну, хорошо, – сказала чиновница, – на этот раз я сделаю для вас исключение.
– Спасибо… вы очень добры.
– Одну минутку…
Юлия посмотрела в окно. На улице никого. Нет… из-за угла вывернул мужчина. У нее сразу мучительно засосало под ложечкой, словно кто-то ткнул ей в живот ледяным пальцем. Нет. Это не Йенс. Слишком стар, лет, наверное, пятьдесят… лысый, в испачканном краской рабочем комбинезоне.
– Алло?
Маляр