129 поместил 892 в глубокой ямке отдыхать, а сам быстро вернулся к своей старой лунке, в которой он выжидал высадки, чтобы поразить своими когтями живую силу врага.
Сэмпл 700 уже готовился к четвёртому выстрелу, но ракетный удар прервал его замыслы, заставив отскочить от своего орудия. Взрыв пробил ещё две бреши в "Марлине", которому теперь бы больше подошло название "Маасдам". К счастью, сам остов корабля не осыпался в груду бесформенного металла, хоть это и было лишь вопросом времени, более того смертоносное орудие SEC980R не получило никаких повреждений. На сушу высаживался десант, поддерживаемый огнём с воздуха, Сэмпл 700 перевернулся, встал и одним прыжком уселся за оружие и быстро совершить ещё один выстрел практически без наводки.
– Пли!
Если бы земной стич ошибся хотя бы на самую капельку, луч прошёл бы мимо, но он полоснул хвост вертолёта, чем заставил его потерять управление. Солдаты Реалистов выскочили из своей железной птицы перед тем, как она медленно, словно прощаясь, упала на песок.
Это была не спецоперация, на которую Реалисты надеялись. Это была настоящая, беспощадная бойня, в которой кровь и чернила лились рекой. Кровь и чернила, именно так. Одна из ракет убила рогатого Сэмпла 33, превратив его в жалкие ошмётки.
Необходимо было ещё раз остудить орудие SEC980R перед пятым залпом. Вертолёты редели, а с ними и таяла надежда Реалистов, их командира Тоямы и их предводителя Луи Максвелла решить вопрос без больших, наводящих непередаваемую скорбь потерь. Но красота войны требовала, требовала душ на свой чудовищный алтарь, ибо Арес суров, а слепец Молох ненасытен.
– Пятый выстрел готов! – сообщил Сэмпл 700 сам себе. – Пли!
Ещё два вертолёта были уничтожены, поставив крест на продолжении по-настоящему массированного обстрела. Но, в качестве последнего аккорда в песне смерти, был пущен последний ракетный залп по "Марлину", обречённому погибнуть вторично. Он повредился, а на месте кубрика образовалась груда металлолома, а сам корабль, звякнув своим ржавым нутром, рассыпался в труху, словно подточенное гнилью дерево.
Не видать "Марлину" больше океана, не плыть красавцу по бескрайним голубым просторам… Останки растащат охотники за черметом, а то, что даже им не приглянётся, бесславно сгниёт на берегу, ставшему последним пристанищем кораблю.
Ведь все мы – всего лишь небрежная надпись, написанная палкой на песке. Волна нахлынет – и нас больше нет. Иногда кому-то везёт меньше, и его накрывает жестокое цунами.
Самым худшим было то, что SEC980R – оружие, которое перемололо эскадрилью, было подбито; Сэмпл 700 успел выскочить в самый последний момент. Но замолчавшие пушки можно отлить вновь; погибшую Сэмпл 217 уже не заменит никто. Сэмпл 333 достала из неоткуда – о способностях мультяшек всех расцветок и форм к искусству хаммерспейса я уже говорил – противотанковое орудие, из которого она подбила ещё один вертолёт прямо во время красивой сальтухи.
– Так ему и надо. – такой была эпитафия экипажу последней "вертухи".
Но радоваться земным стичам было мало: у вооружённых Реалистов есть шанс одолеть мультяшек в наземном