невеста. Красивая, весёлая. Я любил её всем сердцем. Мечтал, что она станет моей женой. Но война… она разделила нас. А потом я получил письмо. Одно единственное. Та, в ком я видел свою жизнь, предала. Жестоко, без сожаления. Написала, что я не нужен. Что дракон – это позор для неё. Просила… Нет, даже требовала, чтобы я никогда не возвращался. Забыл, нашёл другую. Она отреклась от меня… от нас. Как ты думаешь, Алисия, можно простить предателя?
– Не знаю. Наверное, можно, – я пожала плечами. – Меня предала вся семья, но я продолжаю их любить.
– Да, вот так и я всю жизнь думал, как простить? Как вернуть? Как не любить? А теперь передо мной стоишь ты… Хрупкая, испуганная… – он тяжело выдохнул. – Что мне делать, лера?
– Ищите свою невесту и завоёвывайте её, – пробормотала я.
– Завоёвывать, да, – его большой палец скользнул по моим губам. – Тебя. Я буду завоёвывать тебя.
– А как же она… – выдохнула я, но он мягко надавил на мои губы, вынудив замолчать.
– А её, той предательницы, уже и не существует. И, похоже, не было её никогда. Мне не нужно её прощать, – его лицо стало таким жестоким, страшным. – Теперь я хочу иного, Алисия. Не мести… Хочу и получу.
Он стоял, возвышаясь надо мной горой. Такой огромный. Его сила поражала. Мозолистая подушечка большого пальца поглаживала мою нижнюю губу. Так неприлично, но отчего-то я не могла заставить себя сделать шаг назад и отстраниться.
Где-то вдалеке прогремел гром.
Мужчина вздрогнул. В его глазах разгоралось зеленое магическое пламя. Зрачок снова вытянулся в тонкую полосу. На скулах проступала и исчезала красная чешуя. Дракон напористо рвался наружу.
Заворожённая, я не знала, как заставить себя не смотреть в эти зеленые очи. Как отойти от этого мужчины.
Он враг, захватчик, невоспитанный грубиян.
– Генерал Орм, – выдохнула, ощутив, как от волнения пересыхает в горле, – вы заходите слишком далеко.
Уголки его губ чуть приподнялись.
– Я еще даже и шага не сделал, Алисия, – прошептал он, склоняясь ниже. – Хочешь, покажу, что значит «далеко».
Поцеловать. Отчего-то я решила, что генерал решил меня поцеловать.
Подняв руку, мягко остановила его, сделав то же, что и он – приложила пальцы к его губам.
В его глазах вспыхнула злость, нет, даже ярость.
– Ты не смеешь меня отвергать! – этот рык явно не принадлежал человеку.
Справившись с мгновенным испугом, я собрала всю свою смелость в кулак и решила воззвать к его состраданию. Но вместо этого с моего языка сорвалось совсем другое:
– Где ваши манеры?! Что вы себе позволяете?! Это мой балкон, генерал Орм, – мое возмущение прорвало все платины, – и здесь я решаю, что я могу, а что нет. А вам советую вспомнить о приличиях. Я вам не девка, подпирающая стену таверны. Ведите себя сдержанней и хотя бы сделайте вид, что испытываете ко мне уважение.
Да, я его отчитала…
Внезапно. Сама не сообразила, как так получилось. Но… вот бывает так, в голове одно, а на языке другое.
Он моргнул. Темная бровь недоуменно приподнялась. Кажется, не то он ожидал услышать.
– Кхм, –