Вдохновлял на страшные вещи. Когда он лютовал, происходили кровопролитные войны, брат шел на брата, отец на сына. Но порой у этих событий был положительных исход. Войны против тирании, например. Пантеон решил его уничтожить. Однако, как и Род, Кощей был необходим. Так что мы собрались и общими усилиями заточили его в Нави, в черном чертоге, созданном лично мной. Кандалы его выковал Сварог. И Кощей до сих пор там.
Значит вот, о ком говорили мои шаловливые друзья из головы?
– Но если он в темнице, то почему его так боятся мои тени?
– Твои маленькие охранники? – ухмыльнулся Каин, а я вспомнила, как он расправился с ними у меня в комнате совсем недавно.
– Они сказали мне, что страшный пленник хочет меня убить. Дрожали, прятались. Он такой жуткий?
– Даже хуже, чем ты можешь представить в самых страшных кошмарах. Когда мои братья заточили меня в Чертоге…
– Что?! Как?! – я не смогла сдержать возглас.
– И лишь сейчас я понимаю, почему, – он подошел и погладил меня по щеке, – мой брат безгранично любил ведьму. А я посмеялся над ее смертью. И бросил вызов старшим. Но боги были слабы. Сейчас я не допущу ошибки Сварога.
Я обняла своего бога, стараясь отдать как можно больше тепла. Чувствовала, что ему все еще больно. Его заточили, лишили силы и теперь он вынужден жить среди тех, кого презирал с начала времен.
– Когда я там сидел, услышал голос. Старый и немощный, Кощей даже тогда умудрялся пугать до дрожи в коленях. Он предложил выбор: освободить его и спастись самому либо попытаться преодолеть вихри Стрибога и погибнуть. Я отказал ему, решив сбежать самостоятельно. Как только ступил шаг за порог чертога, мое тело было разорвано на куски вихрями Стрибога. Но я не погиб, а переродился. В ребенка. И все забыл. Каким-то чудом выбрался к вратам Нараки и открыл их. Что было дальше, ты знаешь.
– Но если Кощей в темнице, почему…
– Не знаю, – сказал Вуд, застегивая рубашку, – но нужно узнать. О Кощее много написано в Велесовой книге. Достать ее почти невозможно. Славяне отвернулись от природы, уничтожая леса, убивая зверей и отравляя почву. Велес создал свой мир, куда помещает самую чистую суть. Ту, что не заслуживает быть жалкой тенью в моем мире. Погибшие дети, животные, растения. Запомни, щеночек – все имеет суть.
С этими словами он открыл дверь и уже было собрался уйти, как я вдруг вспомнила.
– Каин!
Он обернулся.
– Что за демон носит белую маску?
– Почему ты спросила? – его голос стал напоминать рычание.
– Я видела сегодня в толпе. И мне стало не по себе от его пристального внимания…
– Почему сразу не сказала? – он развернулся, подошел и встал передо мной на колени.
Наши лица оказались на одной линии. Я коснулась шеи Каина, и его взгляд потеплел.
– Не думала, что это важно.
– Сейчас все важно, – он прижал мою ладонь к своему лицу, – щеночек, с этого момента из дома ты не выходишь. Я предупрежу всех.
– Но почему? – возмутилась я, – Каин…
Попыталась