к эльфам и увидел двух убитых Ветоком, а ниже – баран Цвета. Тут подоспел Гай и за рога потащил пару вниз. «Вот силища», – подумали эльфы, еле-еле волоча одного. Довольные друзья спустились к Ивану, тот понуро развёл руками. Добираясь к месту стоянки, гном и эльфы были очень довольны: впервые видели снег и добыли таких диковинных зверей. Через два часа свежевали и мыли мясо у озера. Решили заночевать и устроить царский пир. Готовка легла на плечи Ивана, Тук помогал ему и заодно строил шалаш для ночлега. Гай отправился порыбачить, а Цвет и Веток – прогуляться вдоль озера. Первым вернулся меченый и принёс десятка два крупных хариусов, выпотрошили и на палочках поставили запекать у костра. Вернулись довольные эльфы: у каждого на плечах по косуле. После обильного принятия пищи ещё долго делились впечатлениями, пока не уснули в заботливо подготовленном шалаше.
Глава 3. Откуда приходят каранги
– Мой господин! Разбойники скрылись в пещере.
– Почему не преследуете?
– Оттуда никто не возвращался! Проклятое место…
– Разожгите костёр и выкурите их. Я не хочу, чтобы в моих лесах жили эти подонки.
– Слушаюсь, господин! – Через час у входа полыхал костёр, дым тянуло вовнутрь. Охранять остался десяток воинов, вооружённых арбалетами.
– Сменим вас через двое суток, – сказал сотник. Весь отряд возвращался в замок во главе с рыцарем.
– Ну что будем делать? – спросил один из разбойников вожака. – Из этих пещер не возвращаются.
– Чуешь, дымом потянуло? – ответил тот. – Ищем другой выход.
Разожгли костёр и пошли вглубь, туда тянул и огонь. Долго плутали, показалось, вечность. Уставшие, наконец-то увидели белое пятно, наверное, выход – и все устремились на свет. Пятно как-то странно мерцало.
– Проверь! – приказал главарь одному из разбойников. Тот с опаской шагнул в мерцание и исчез. Все замерли от неожиданности, но тут раздался знакомый голос:
– Это выход! Давайте сюда!
Первым шагнул вожак, следом потянулись остальные. Они стояли у подножья высоких гор, внизу текла река. Мучила жажда, и разбойники отправились к реке, внимательно осматриваясь вокруг. Банда была вооружена кто чем: были и копья, и мечи, у кого топоры и вилы, ножи были у всех. Утолив жажду и умывшись, решили идти вниз по течению, очень хотелось есть.
Ящер первым учуял непрошеных гостей и велел самке с детёнышем уйти в пустыню. Он впервые видел таких животных: шли друг за другом, шумели, о чём-то разговаривали. Зверь подпустил врага метров на десять и, сделав неожиданный бросок, сбил одного и издал ужасный рёв. Разбойники отскочили на безопасное расстояние и приготовили оружие к бою.
– Дракон, что ли? – спросил главарь.
– Да нет. Драконы дышат огнём!
– Похож на большую ящерицу!
– Ребята! Я ел ящериц – вкуснятина!
– Как жрать хочется!
– Атакуем! – приказал вожак и пошёл в атаку. Бой закончился быстро.