заметили, что у первых девушек уже округлились животики: «Неплохая работа, вот молодые будут завидовать нашим рассказам, ведь дома – одна и на всю жизнь». В море провожать пошли два десятка разноцветных, заодно и поохотиться на акул. Через тридцать километров они распрощались. Распотрошили заранее пойманную рыбу, пуская кровь, которую акулы чуют далеко. Хищниц долго ждать не пришлось: три огромных рыбины кинулись рвать добычу и вдруг учуяли плюханов, которые были со всех сторон. В ловушке лучше нападать, те ринулись в атаку, и спустя несколько минут их уже тащили выпотрошенных в грот, меняя устававших. Сегодня в царстве плюханов будет великий пир, ведь у многих через месяц и раньше родятся дети, похожие на мам. В центральном зале женщины наготовили на стол всего, что водится и растёт в подводном, морском царстве. Их уже ждали и были обрадованы, увидев трёх огромных акул. Ели много и долго, рассказывали истории, смеялись – все были довольны. Беременные счастливые плюханихи обнимали и целовали своих мужей. К вечеру разошлись по гротам.
Глава 9. Очередной год
Ещё год пролетел, сыграли свадьбу дочери Тука, и на одну семью в посёлке стало больше. Много чего произошло. Воительницы Гидры уничтожили пару драконов, о них рассказал один из прошедших через западный портал. Чудовищ долго преследовали, нашпигованные стрелами, они упорно уходили строго на север, видимо, к выходу в свой мир. Недалеко от Мёртвого моря их добили. Пришлые в этом году показали место, где они вышли на остров из пятнадцатого века. Плюханы поведали, что уничтожили китайский спецназ и затопили судно. Широко отметили день разгрома каранги, даже плюханам разрешили с товарами по Благодарной подняться до прокопа. Эльфы разнесли всем положенное количество цветов Эриоко в день солнцестояния, свадьбы отыграли и снежные. Забот хватало всем. На военном совете решили охранять порталы – каждый в своё время. Осенью каранги следят за своим, зимой гномы за своим, весной плюханы сторожат море, а эльфы – берег, летом карги и снежные – свой портал. Подходило время открытия летнего, и Иван собрал своих друзей. В обед все пришли к парню, за столом чувствовалась какая-то напряжённость.
– Друзья! – начал Иван. – Я решил сходить через портал. Вдруг пацаны придут, а меня нет.
– Правильно решил! – поддержал друга Гай.
– А если не придут? – возразила Маша.
– Придут! – твёрдо сказал гном. – В этот раз я пойду с вами.
– Вот и порешили, – поставил точку хозяин. – Осталось несколько дней, так что собирайтесь.
Глава 10. Встреча
Михаил вышел из зимовья, подул в костёр, ещё были угольки. Долго, наверное, сидели старики: три пустых бутылки из-под водки валялись рядом в траве. На таганке висел котелок с остывшим чаем. Мужик решил развести костёр, огляделся в поисках сушняка и от неожиданности уселся на задницу. Перед ним метрах в пяти стояли трое: молодой парень, заросшее, волосатое огромное существо и маленький,