не забывать всегда крепить страховку.
Гораздо хуже обстояло дело, когда требовалось отойти от судна или прогуляться по естественным поверхностям, таким, к примеру, как астероид. Тут уже необходимо пользоваться альпинистским снаряжением: самоотстреливающимися крепёжными кольцами, автоматическими молотками и тому подобным.
Первым делом, Стэнли и Майк взяли по сканеру и пошли по внешней обшивке, тщательно её проверяя. Хотя они предварительно и отключили почти все системы на борту судна, всё ещё тёплый двигатель сильно фонил во всех диапазонах. А разобраться в схемах, читая их по малюсеньким вмонтированным экранам в рукава скафандров, было едва возможно. Результатом первой проверки стало выяснение, что же произошло с четвёртой зоной. Краски, которую они нанесли, да и той, что была до них, как не бывало. Серый металл слегка потускнел, но достойно выдержал высокие температуры. А вот чего не хватало, так это пяти плиток датчиков. Вначале Стэнли даже не понял, что это взвилось лёгким облачком из-под его ноги. Как не были огнеупорны пластинки, нашпигованные всевозможными метало-керамическими рецепторами, они обратились в пыль.
Пока Майк ходил на судно порыться в кладовых, Стэнли продолжал безуспешно обследовать поверхность на предмет источника сигнала. Наконец, пройдясь по дну и заглянув в каждую дюзу, он положил аппарат, ругнулся в полголоса, официально признал себя неудачником, и тут у него в голове щёлкнуло.
– Майк, слушай, дай слабую тягу на двигатель, только подожди, я уйду.
– А в чём дело? – Майк лазил по кладовой в скафандре, что было нелегко.
– А смысл работать маяку при выключенных двигателях?
– Ладно, но это займёт время.
Стэнли побыстрее перебрался на верхушку судна и принялся сосредоточенно наблюдать за электромагнитной активностью вокруг корабля. На сканере отчётливо прослушивался двигатель, видно было, как закипают его внутренности, пышут огненным хаосом, но вокруг ничего. Его заворожило созерцание мощи в её настоящей красе.
– Что видно? – Голос Майка вернул его к реальным задачам.
– Ничего. Слушай, сделай вот что: подай слабые импульсы на боковые дюзы. На одиннадцать и пятнадцать, так чтобы не сдвинуться с места, лишь дунуть.
– Хорошо.
– Только меня не сдуй!
– Хорошо!
Сканер плохо отслеживал перераспределения энергии между главными камерами и ответвлениями, но в какой-то момент Стэнли увидел, как к бортам отлетели две шаровые молнии, а затем две вспышки с боков, видимые уже без сканера, заставили потемнеть светофильтр на лицевом щитке его шлема. Корабль чуть дёрнулся, но с места не сдвинулся. Тут-то Стэнли чуть не проморгал тонкую молнию ушедшую точно назад.
– Всё! Хватит! Глуши всё!
«А вылетела она», – Стэнли прокрутил запись на сканере, – «вылетела, она… отсюда». Он опустил сканер и нагнулся, перед ним стелилась ровная серая поверхность. Как раз не закрашенная полоса.