все манипуляции. После завтрака и спешных банных процедур мы надеваем на себя много одежды, предпочитая ту, что с шерстью. Так теплее.
Еды также заготовлено много, но в этот раз у нас всего двое саней. Основное в рюкзаках, которые понесут вампиры.
Мы могли бы обойтись и одними санями, но это перестраховка. Кристофер уже поделил на отряд на две группы, определив, кто будет в какой. Это на случай, если нам придется разделяться.
Сегодня я вижу среди собирающих вещи женщин Лору. Она все же решилась выйти с нами. Но со мной не возится. Теперь я сама по себе, да и приличного гардероба давно нет.
Я не спрашиваю Лору, почему она решилась идти. И без этого ясно, что ей непросто. Наверняка зараженная уже трижды прокляла тот день, когда встала на сторону Кристофера. С ее тягой к роскоши бродить по лесам – настоящее испытание.
– Выходим через десять минут. Надевайте шарфы и балаклавы. На столе найдете маски и очки. Не пренебрегайте ими. Это защита от снега. Он режет глаза как стекло, мешает идти и будет сильно сбивать вас. Учитывайте, что сильный ветер будем затруднять нашу голосовую коммуникацию. Ориентируйтесь на сигналы руками, – Кристофер выходит вперед и привлекает внимание громкой речью. – На озере ситуация обстоит хуже. Здесь лес гасит метель, но там несколько километров ледяной пустыни, и ветер достигает своего пика. Обязательно надевайте непродуваемые штаны поверх теплых. До озера идем одной ходкой в сорок пять минут, затем приваливаем на десять и готовимся к длительному двухчасовому переходу по самой видимой части. Если кому-то потребуется помощь или станете отставать, сообщайте. На озере желательно не медлить. Замыкающим пойдут Лора и Джон, Трэвис, ты страхуешь середину, я возглавлю выход.
– Принято, – отвечает Трэвис. – С нами будет шесть волков.
– Хорошая новость, – Кристофер сжимает губы, поправляет перчатки и подходит ко мне, обернув теплый шарф на еще один оборот и подтянув выше к лицу. – Ты идешь со мной. Станешь отставать – сядешь в сани на вещи, поняла? Без возражений.
– Я смогу идти, все в порядке, – говорю я уверенно.
– Эми, я головой отвечаю за вас всех. Но ты главная мишень для Кайла. Ты должна слушаться меня во всем. Говорю сядь – ты садишься, говорю стой – стоишь, поняла?
Давно не слышала в свой адрес такой строгости, но спорить не хочу. Соглашаюсь, кивнув.
– Да, как ты скажешь, так и будет.
В следующее мгновение вампир будто бы автоматически прикасается к моему животу, а затем застегивает куртку, поправив ворот под объемным красным шарфом.
– Если мы разделимся, вторая группа пойдет за замыкающим. Это будет Джон или Трэвис. В первую группу входят только я, Эми, Дик и Джина. Все понятно? Споров не будет?
В тусклом свете свеч я вижу, что глаза вампира черны. Он предельно напряжен и серьезен, будто готовится к войне. Даже Предтеча молчит, оставаясь в стороне с теми, кто будет пребывать в теплом доме и дальше.
– И не вздумайте геройствовать, – вампир закидывает один из рюкзаков себе