детей… до тех пор, пока результат нас не устроит! Партнеров для тебя мы будем подбирать сами…
– Нет! – Бертиль испуганно замотала головой. – Я так не хочу! Не могу…
– Дочка – ласково произнесла мать. – Неужели ты думаешь, что твое мнение нам интересно? И оно хоть что-то здесь значит?
– Мама… зачем?…
– Зачем?! – резко бросила мать. – А затем, что мы уже давно служим Господину! Мы перестали быть жалкими смертными, теперь мы нечто большее! Только ты, да мой двоюродный братец были паршивыми овцами в нашем роду! Но Господин решил, что ты можешь послужить его интересам. Мы должны были подготовить тебя к твоей новой роли, однако мой чертов родственничек со своими рыцарями все испортил, забрав тебя! Да только от судьбы не уйдешь: он теперь гниет в земле, а ты здесь, в нашей власти! Через три дня мы проведем небольшой ритуал, а затем… готовься встречать «женихов»!
– Нет!!! Лучше смерть, чем такое… – Бертиль вскочила, но рука Магды резко сомкнулась у нее на шее.
– Куда это ты собралась, а?! Эрвин!!!
– Я здесь!
Магда вновь швырнула девушку на постель и указала на нее.
– Свяжи эту сучку, да покрепче! Марта, выйди, нам нужно поговорить!
Не говоря ни слова, брат приблизился к сестре. Одним быстрым движением он перевернул девушку на живот и, заломив ей руки, начал обматывать запястья веревкой.
– Нет! Эрвин, что ты делаешь?! Прекрати! Пусти меня! – Бертиль извивалась, но все было тщетно. В ее сознании некстати вновь возникли воспоминания об утоплении… и вдруг, на самое короткое мгновение, она вспомнила, чье лицо было над поверхностью воды!
– Ты пытался меня убить!!! Топил в фонтане, когда я была маленькой! Зачем?!!
– Это была проверка – усмехнулся Эрвин, затягивая узел и принимаясь связывать ноги сестры. – Нужно ведь было узнать, годишься ли ты для ритуала. Скажу по секрету,… ты была мертва целых десять минут!!! Мы даже немного заволновались,… но шок сделал свое дело – твои способности пробудились, и ты ожила!
– Как ты мог?!!
– Пасть ей заткни! А то уже голова болит от ее воплей! – распорядилась Магда, выходя из комнаты. Практически сразу в ее поле зрения попала Марта. – А! Хорошо, что ты здесь! Слушай внимательно, дважды повторять не буду: кормить ее! Беречь ее! Во время еды ноги не развязывать, чтобы не вздумала выпрыгнуть в окно! Не будет есть – кормить силой!!! Она нам здоровая нужна. Все ясно?!
– Да, фрау Магда.
– Приятно слышать! – женщина довольно ухмыльнулась или скорее оскалилась, а затем с размаху ударила служанку по щеке. – А это за то, что смеешь ей потворствовать! Думаешь, я не знаю, кто дал ей фонарь?! Ступай!
Служанка поспешила выполнить приказ, а Магда медленно и с наслаждением облизала окровавленные пальцы.
– Ничего, ничего – пробормотала она. – Я сломаю ее волю! А от страха до покорности один шаг!
Глава 3. Если за дело берется Айри…
Штаб-квартира Магической Ложи
Днем раньше
Под крышей